Slieve Donard
Northern Ireland
Slieve Donard, culminant à 850 mètres, est le sommet le plus élevé d'Irlande du Nord et des Mourne Mountains, offrant des panoramas spectaculaires sur la mer d'Irlande, la baie de Belfast, la baie de Dublin et l'île de Man. La montagne est remarquable pour ses deux anciens cairns funéraires au sommet : le Grand Cairn, un tombeau à couloir du Néolithique datant de 3300–3000 av. J.-C., et le Cairn Mineur, un cairn à plusieurs cistes de l'âge du Bronze ancien, de 2300–1950 av. J.-C. Ces cairns figurent parmi les tombes préhistoriques les plus élevées d'Irlande et sont liés à la mythologie irlandaise, associés à des figures telles que Boirche et Slángha. Le Mourne Wall, construit au début du XXe siècle, monte en partie jusqu'au sommet, culminant à une tour en pierre. Les sentiers de Slieve Donard, notamment la route populaire partant de la forêt de Donard, offrent des ascensions accessibles avec des chemins en pierre récemment améliorés sur les sections plus escarpées. Historiquement, la montagne était un lieu de pèlerinage et est associée à Saint Donard, qui aurait fait du sommet son ermitage. Aujourd'hui, elle reste une destination prisée des randonneurs et des passionnés d'histoire, mêlant beauté naturelle et importance culturelle.
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Astuce: Le meilleur moment pour randonner à Slieve Donard est à la fin du printemps ou au début de l'automne lorsque les conditions météorologiques sont plus douces. Il est conseillé aux visiteurs de porter des chaussures robustes en raison de certains chemins érodés et d'envisager l'achat de billets ou de visites guidées à l'avance si disponibles. Le respect des cairns anciens est important, car le folklore local met en garde contre la perturbation de ces sites sacrés. Les visites tôt le matin ou en fin d'après-midi offrent une lumière magnifique pour la photographie et des sentiers plus calmes.
Faits intéressants
- •Slieve Donard est la plus haute montagne d'Irlande du Nord et la septième plus haute de toute l'Irlande.
- •Le Grand Cairn au sommet est la tombe à couloir la plus haute connue en Grande-Bretagne et en Irlande, datant de 3300–3000 av. J.-C.
- •Le Mourne Wall, construit au début du XXe siècle, suit les pentes de la montagne et se termine à une tour en pierre au sommet.
- •La mythologie irlandaise considère Slieve Donard comme l'une des 'douze montagnes principales' d'Irlande et l'associe à des figures mythiques telles que Boirche et Slángha.
- •Historiquement, la montagne était un site de pèlerinage, peut-être lié à l'ancien festival de la récolte Lughnasadh.
Histoire
Slieve Donard a été important depuis l'époque préhistorique, comme en témoignent ses cairns funéraires du Néolithique et de l'âge du Bronze, datant de plus de 4 000 ans.
Dans la mythologie irlandaise, il était vénéré comme une montagne sacrée associée à des figures légendaires telles que Boirche et Slángha.
Au début du XIXe siècle, c'était un site de pèlerinage, peut-être lié à des rituels de récolte anciens.
Les ingénieurs royaux ont utilisé son sommet pour des levés de triangulation en 1826, et le Mourne Wall a été construit au début du XXe siècle pour enclore le bassin versant de l'approvisionnement en eau.
Au fil des siècles, la montagne est passée d'un site sacré à une destination de randonnée populaire, conservant son importance culturelle et historique.
Guide du lieu
Le Grand Cairn3300–3000 av. J.-C.
Ce tombeau à couloir du Néolithique au sommet mesure environ 1 mètre de haut et environ 36,5 par 43 mètres. C'est la tombe à couloir la plus haute connue en Irlande et elle est liée aux anciens rituels funéraires et à la mythologie irlandaise.
Le Cairn Mineur2300–1950 av. J.-C.
Situé à 210 mètres au nord-est du Grand Cairn, ce cairn à plusieurs cistes de l'âge du Bronze ancien fait environ 4,5 mètres de haut et mesure 18 par 16 mètres. Il surplombe Newcastle et fait partie du complexe funéraire ancien de la montagne.
Mourne WallDébut XXe siècle
Un mur en pierre construit au début du XXe siècle qui court le long des pentes ouest et sud de Slieve Donard, se terminant à une petite tour en pierre au sommet. À l'origine, il a été construit pour enclore le bassin versant de l'approvisionnement en eau.
Vues du sommet
Depuis le sommet, les visiteurs peuvent voir la mer d'Irlande, la baie de Belfast à environ 30 miles au nord, la baie de Dublin à environ 55 miles au sud, et l'île de Man à l'est, offrant des panoramas à couper le souffle.
Contact
Téléphone: 028 4372 1066