Lac Afrera
Āfar
Le lac Afrera, également appelé lac Giulietti et lac Egogi, est un lac hypersalin situé dans la région Afar du nord de l'Éthiopie, au sein de la Depression du Danakil. S'étendant sur environ 117 kilomètres carrés, il atteint des profondeurs allant jusqu'à 80 mètres dans son bassin nord. Contrairement aux lacs salins typiques en Éthiopie, ses eaux sont acides avec un pH faible. Il abrite des espèces de poissons endémiques uniques telles que Danakilia franchettii et Aphaniops stiassnyae. Le lac est alimenté par de nombreuses sources chaudes le long de ses rives, ainsi que possiblement par des sources sous-marines, sa salinité provenant d'interactions hydrothermales avec des évaporites souterrains et des basaltes, plutôt que par l'eau de mer. Sur le plan géologique, il se trouve dans une dépression faultée liée à des chaînes volcaniques proches, et un caldeira volcanique pourrait exister dans son bassin sud. La seule île du lac, l'île Franchetti, est remarquable en tant que l'île la plus basse du monde. Historiquement, le lac Afrera a été une source importante de sel gemme pendant des siècles, avec des méthodes d'extraction locales évoluant vers le pompage de saumure pour la précipitation du sel. Cependant, après l'éruption du volcan Nabro en 2011, la contamination par l'acide sulfurique a rendu le sel impropre à la consommation. Le niveau du lac a fluctué au cours des millénaires, influencé par les changements climatiques, avec des preuves montrant qu'il était autrefois beaucoup plus grand durant la période humide africaine.
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Astuce: Les visiteurs devraient prévoir de visiter pendant la saison sèche pour un accès plus sûr et des conditions plus stables. En raison de la nature changeante du lac et des événements de débordement occasionnels dangereux, il est recommandé de faire des visites guidées avec des guides locaux expérimentés. L'achat de produits salés doit être fait avec prudence, en tenant compte des problèmes de contamination récents. Des arrangements à l'avance et une connaissance locale sont essentiels pour une visite sûre et instructive.
Faits intéressants
- •L'île Franchetti dans le lac Afrera est considérée comme l'île la plus basse du monde.
- •Les eaux du lac sont acides, contrairement à d'autres lacs salins éthiopiens qui sont alcalins.
- •Le lac Afrera abrite deux espèces de poissons endémiques : Danakilia franchettii et Aphaniops stiassnyae.
- •Les dépôts de sel du lac représentent environ 290 millions de tonnes, en faisant une ressource naturelle importante.
- •Les récits historiques décrivent le lac comme 'en mouvement', avec des décalages soudains provoquant des effondrements dangereux et des inondations affectant les mineurs de sel.
Histoire
Le lac Afrera a été aperçu pour la première fois par des Européens en 1928 lorsque le guide afar de l'explorateur italien Giuseppe Maria Giulietti l'a nommé lac Egogi.
Le lac a été nommé lac Giulietti en l'honneur de l'explorateur qui a été tué à proximité.
Pendant des siècles, le lac et sa dépression environnante ont été exploités pour le sel gemme par les communautés locales.
L'activité géologique, y compris les éruptions volcaniques telles que celle du Nabro en 2011, a périodiquement modifié l'environnement du lac et la qualité du sel.
Sur des dizaines de milliers d'années, le niveau du lac a fluctué de manière spectaculaire, avec des niveaux plus élevés durant la période humide africaine.