Cueva El Soplao
Cantabria
La Cueva El Soplao est un vaste système de grottes unique situé dans la région cantabrique en Espagne, couvrant les municipalités de Rionansa, Valdáliga et Herrerías. Réputée dans le monde entier pour ses spéléothèmes exceptionnels, notamment ses hélictites rares et ses draperies translucides, la grotte s'étend sur plus de 17 kilomètres, dont environ 6 kilomètres ouverts au public. Formée durant l'ère Mésozoïque, en particulier la période du Crétacé il y a environ 240 millions d'années, elle présente une variété impressionnante de formations géologiques qui attirent à la fois spéléologues et touristes. Découverte accidentellement lors de travaux miniers, la grotte a été exploitée pour l'extraction de minéraux, soutenant des familles locales avant d’être abandonnée. Depuis 1975, les efforts spéléologiques ont révélé son véritable potentiel scientifique et touristique, menant à son ouverture au public en 2005 après une préservation et un développement soigneux. Les visiteurs explorent diverses galeries telles que la Galerie des Fantômes, nommée d’après ses stalagmites semblant sortir de l’au-delà, et la Galerie Gorda, remarquable pour son lac souterrain et ses formations de calcite colorées. La grotte est entièrement accessible, y compris pour les personnes à mobilité réduite, et accueille occasionnellement des événements culturels comme des concerts. La recherche continue de dévoiler des dépôts minéraux fascinants et une vie microbienne dans ses profondeurs, faisant d’El Soplao à la fois une merveille naturelle et un site d’intérêt scientifique.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter El Soplao est pendant les mois plus chauds, lorsque les routes d’accès sont les plus praticables. Il est conseillé d’acheter les billets à l’avance, surtout en haute saison touristique, pour garantir la disponibilité. La grotte est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, y compris les utilisateurs de fauteuils roulants. Les visites guidées offrent des insights complets sur la géologie et l’histoire de la grotte. Les visiteurs peuvent également profiter des activités et installations supplémentaires proposées au complexe touristique. Consultez le site officiel pour les dernières mises à jour sur les événements et les horaires de visite.
Faits intéressants
- •El Soplao possède l'une des plus belles collections d'hélictites au monde, des stalactites défiant la gravité.
- •La grotte comporte un lac souterrain dans la Galerie Gorda, l’un des plus grands en volume.
- •La Galerie des Fantômes doit son nom à ses stalagmites blancs épaisses ressemblant à des figures fantomatiques.
- •Des recherches dans la grotte ont identifié des stromatolites microbiennes uniques formées par des bactéries oxydant le manganèse.
- •Une nouvelle forme minérale, la zaccagnaite-3R, a été découverte dans la grotte.
- •Elle est accessible via un train minier qui transporte les visiteurs à travers une ancienne galerie minière.
- •El Soplao est l’une des plus de 6500 grottes répertoriées dans la région de Cantabrie.
Histoire
Découverte accidentelle lors de forages miniers au XXe siècle, El Soplao a été initialement exploitée pour l’extraction minérale, apportant un soutien économique aux familles locales.
Après des décennies de négligence, l’exploration spéléologique a commencé en 1975, révélant la valeur géologique exceptionnelle de la grotte.
Le gouvernement cantabrique a officiellement ouvert la grotte au public en 2005 après le développement d’infrastructures pour les visiteurs et la mise en place de mesures de préservation.
Depuis, elle a acquis une reconnaissance internationale en tant que site géologique majeur et continue d’être un centre d’études scientifiques et de tourisme.
Guide du lieu
Galerie des FantômesDébut XXe siècle (usage minier)
Une chambre naturelle distinguée par ses nombreuses stalagmites épaisses blanches ressemblant à des fantômes, s’étendant sur 350 mètres de long et jusqu’à 35 mètres de large dans certaines zones. Utilisée historiquement pour l’extraction et le stockage de minéraux par les mineurs du début du XXe siècle.
Galerie Gorda
Cette galerie comprend un grand lac souterrain et constitue la première zone que les visiteurs voient en entrant dans la grotte. Elle dispose d’un système d’éclairage qui met en valeur des stalactites colorées et des hélictites de calcite au plafond.
Galerie du Faux Sol
Une petite chambre caractérisée par des formations rocheuses fines et filiformes qui serpentent dans tout l’espace.
Galerie du Camp1970s (camp de recherche)
Une galerie de taille moyenne jusqu’à 10 mètres de large, nommée d’après un camp de recherche établi lors des premières explorations. Elle présente des dépôts minéraux teintés en rouge et blanc.
Galerie du Chou-fleur
Connue pour ses grandes stalagmites souvent excentriques qui rejoignent parfois le plafond, cette galerie montre des signes d’activité sismique passée.
Galerie de la Forêt
Une galerie haute ressemblant à une forêt naturelle, remplie de colonnes abondantes formées par l’union de stalactites et stalagmites. Des preuves de séisme sont également présentes.
Galerie de la Genèse
Située sur le côté est, cette galerie atteint des hauteurs allant jusqu’à 30 mètres et s’étend sur plus de 160 mètres de long. Elle est remarquable pour ses dépôts de sel colorés et ses stalagmites géants.
Contact
Téléphone: 952 07 62 72