Forêt de Puyango pétrifiée
El Oro
La Forêt de Puyango pétrifiée est un remarquable dépôt fossilifère naturel situé dans le bassin central du fleuve Puyango, traversant les provinces d'El Oro et de Loja en Équateur. S'étendant sur 2 658 hectares, elle conserve une collection exceptionnelle de bois pétrifié, principalement du genre Araucarioxylon, datant d'environ 100 millions d'années. Le site contient également des feuilles fossilisées de plantes primitives ressemblant à des fougères et des palmiers, ainsi que des fossiles d'invertébrés marins tels que bivalves, ammonites et échinodermes. Située entre 360 et 500 mètres d'altitude, la forêt représente l'un des rares vestiges de forêt tropicale sèche dans le sud-ouest de l'Équateur, avec une végétation naturelle préservée par des pentes escarpées et des ravins. Autrefois un mer préhistorique, la région est passée à une terre forestière, avec des fossiles datant de 60 à 500 millions d'années, exposés aujourd'hui en raison du soulèvement géologique. La Forêt de Puyango pétrifiée est reconnue comme l'une des plus grandes et compactes collections de bois pétrifié au monde, comparable au parc national de la Forêt pétrifiée en Arizona. Elle a été déclarée forêt protégée en 1987 et Zone importante pour les oiseaux en 2005, abritant 161 espèces d'oiseaux, dont beaucoup sont endémiques de l'écosystème de la forêt sèche.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter la Forêt de Puyango pétrifiée est pendant la saison sèche, de mai à décembre, pour un accès plus facile et un temps plus clair. Cependant, une visite durant la saison des pluies (hiver) offre un paysage radicalement changé en raison des précipitations accrues. Il est conseillé de planifier à l'avance, car le site est géré par les préfectures et municipalités locales, et les visiteurs doivent respecter les règles de conservation pour protéger cet écosystème fragile. Aucun tarif précis n'est mentionné, mais il est utile de vérifier auprès des autorités locales pour les visites guidées et les éventuelles réductions.
Faits intéressants
- •Les arbres pétrifiés appartiennent principalement au genre Araucarioxylon et ont environ 100 millions d'années.
- •Le plus grand spécimen d'arbre pétrifié mesure environ 2 mètres de diamètre et 15 mètres de long.
- •Le dépôt fossilifère comprend à la fois des fossiles de plantes et des invertébrés marins comme les ammonites et les bivalves.
- •La Forêt de Puyango pétrifiée est considérée comme l'une des plus grandes collections compactes de bois pétrifié au monde, comparable au parc national de la Forêt pétrifiée en Arizona, États-Unis.
- •Le site contient des fossiles datant de la fin du Crétacé, certains ayant jusqu'à 500 millions d'années.
- •Elle abrite 161 espèces d'oiseaux, dont 43 sont endémiques des forêts sèches de l'ouest de l'Équateur et du nord-ouest du Pérou.
Histoire
La région de la Forêt de Puyango pétrifiée était autrefois une mer préhistorique, avec les plus anciens fossiles représentant des organismes marins datant jusqu'à 500 millions d'années.
Au fil du temps, la mer s'est asséchée et a été remplacée par des forêts et une faune diversifiée à la fin du Crétacé.
Des événements naturels ont enterré ces organismes sous terre, où la minéralisation a transformé le bois et d'autres matériaux en fossiles.
Les mouvements géologiques ont finalement exposé ces restes, créant un site fossilifère extraordinaire.
En 1987, la zone a été déclarée forêt protégée pour préserver ses ressources naturelles uniques et ses vestiges de forêt sèche.
Plus tard, en 2005, elle a été reconnue comme Zone importante pour les oiseaux en raison de sa biodiversité aviaire riche.
Guide du lieu
Arbres pétrifiés d'AraucarioxylonFin du Crétacé (~100 millions d'années)
Ces arbres fossilisés sont la principale attraction, présentant d'énormes troncs conservés dans la pierre, certains atteignant 2 mètres de diamètre et 15 mètres de longueur, illustrant la flore du Mésozoïque ancien.
Feuilles et plantes fossiliséesFin du Crétacé
Fossiles de plantes primitives ressemblant à des fougères et des palmiers modernes, offrant un aperçu de la végétation ancienne qui prospérait autrefois dans la région.
Fossiles d'invertébrés marinsJusqu'à 500 millions d'années
Fossiles de bivalves, ammonites et échinodermes datant de l'époque où la région était une mer préhistorique, illustrant la transition entre écosystèmes marins et terrestres.