Boucle de Quilotoa
Cotopaxi
La boucle de Quilotoa est une attraction touristique renommée centrée autour du lac du cratère de Quilotoa, une caldeira de 3 kilomètres de diamètre formée par une éruption volcanique massive il y a environ 800 ans. Cette éruption, l'une des plus importantes de l'histoire de la région, a créé un cratère profond aujourd'hui rempli d'un lac vertâtre en raison de la dissolution des minéraux. Le bord de la caldeira atteint des altitudes proches de 3 915 mètres, avec un terrain accidenté et des dômes de lave. Les visiteurs peuvent explorer la région en partant du village de Quilotoa, souvent accessible depuis des villes proches comme Zumbahua ou Latacunga. La boucle propose une randonnée de 10 kilomètres autour du bord de la caldeira, connue pour ses sentiers sableux et escarpés, offrant des panoramas spectaculaires. Descendre jusqu'au lac prend environ une demi-heure, le retour étant plus exigeant en raison du dénivelé de 280 mètres. Des hébergements de base et du camping sont disponibles près du cratère, bien que l'eau potable soit limitée. Le lac lui-même est remarquable pour ses fumaroles sur son fond et ses sources chaudes sur le flanc est du volcan. La boucle de Quilotoa sert également de porte d'entrée au Traversée de Quilotoa, un parcours de plusieurs jours reliant plusieurs villages andins et offrant une expérience culturelle et naturelle immersive.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter la boucle de Quilotoa est par temps clair pour profiter pleinement des vues, car le brouillard peut compliquer la randonnée. Il est conseillé de se préparer à une randonnée escarpée et sableuse de 10 kilomètres autour du bord de la caldeira, et d'envisager d'engager des guides locaux ou des mules pour vous aider. L'entrée dans le cratère nécessite une petite contribution, et l'achat de billets à l'avance est recommandé en haute saison. Des auberges de jeunesse de base sont disponibles près du cratère, mais le camping est également autorisé ; pensez à emporter suffisamment d'eau, car les sources potables sont rares. Commencez tôt pour avoir suffisamment de temps pour la randonnée et profiter du paysage sans vous presser.
Faits intéressants
- •L'éruption de Quilotoa en 1280 était un événement de niveau VEI-6, l'une des plus grandes éruptions volcaniques dans les Andes du Nord au dernier millénaire.
- •Des fumaroles existent sur le fond du lac, indiquant une activité volcanique continue sous l'eau.
- •Le bord de la caldeira atteint des altitudes jusqu'à 3 915 mètres au niveau des dômes de lave, rendant la randonnée autour de celui-ci physiquement exigeante.
- •La boucle de Quilotoa est un point de départ populaire pour la Traversée de Quilotoa, reliant des villages reculés des Andes.
- •Les dépôts de travertin le long du rivage du lac atteignent jusqu'à 10 mètres au-dessus du niveau actuel de l'eau, témoignant des variations historiques du niveau du lac.
Histoire
La caldeira de Quilotoa a été formée par une éruption catastrophique de niveau VEI-6 vers 1280 après J.-C., après une période de dormance d'environ 14 000 ans.
Cette éruption plinienne a produit des coulées pyroclastiques et des lahars qui se sont étendus jusqu'à l'océan Pacifique et ont déposé des cendres volcaniques à travers les Andes du Nord.
L'éruption comprenait une phase phréatomagmatique, indiquant la présence d'un lac de cratère même lors de l'éruption.
Depuis lors, la caldeira s'est remplie d'eau, formant le lac actuel de 250 mètres de profondeur.
Au fil des siècles, des dépôts de travertin se sont formés le long du rivage du lac, et les archives locales notent une baisse progressive du niveau du lac au cours de la dernière décennie.
Guide du lieu
Balade sur le bord de la caldeira
Une randonnée de 10 kilomètres difficile autour du bord irrégulier de la caldeira, avec des sentiers escarpés et sableux offrant des vues panoramiques sur le lac et les Andes environnantes.
Crater LakeCirca 1280 AD
Un lac vert de 250 mètres de profondeur formé dans la caldeira volcanique, avec des fumaroles sur le fond du lac et des eaux riches en minéraux lui donnant sa couleur distinctive.
Village de Quilotoa
Un petit village situé au sommet de la caldeira, servant de point d'accès principal pour les visiteurs et proposant des auberges de base, des guides et des services de mules.