Quilotoa
Cotopaxi
Quilotoa est un lac de cratère remarquable formé à l'intérieur du caldeira d'un volcan qui a éclaté de façon catastrophique il y a environ 800 ans. Ce caldeira de 3 kilomètres de diamètre contient un lac profond, verdâtre, résultant de minéraux dissous et d'une activité fumarolique continue sous la surface. La dernière grande éruption du volcan, connue sous le nom d'éruption plinienne de 1280, a façonné le paysage et déposé des cendres volcaniques à travers la cordillère des Andes du Nord. Les visiteurs sont attirés par les vues à couper le souffle depuis le bord du caldeira, qui atteint des altitudes jusqu'à 3 915 mètres. La région propose une randonnée exigeante de 10 kilomètres autour du bord du cratère, offrant des paysages spectaculaires et un aperçu du passé volcanique de la région. Le village de Quilotoa, à proximité, sert de porte d'entrée au célèbre circuit de randonnée Quilotoa Loop, en faisant une destination prisée des trekkers et des amoureux de la nature. Des hébergements de base et des services de guide sont disponibles, tandis que camper au fond du cratère offre une expérience unique malgré des commodités limitées. Le niveau d'eau du lac a diminué progressivement ces dernières années, ajoutant au caractère dynamique de cette merveille naturelle.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter Quilotoa est pendant la saison sèche, afin de profiter de vues dégagées et de conditions de randonnée plus sûres. Il faut prévoir une descente raide dans le cratère et une montée éprouvante pour revenir. Il est conseillé d'acheter les billets d'entrée à l'arrivée, avec des frais modiques soutenant la conservation. Engager un guide local ou une mule peut enrichir l'expérience, notamment pour les longues randonnées autour du bord du caldeira. Le camping est autorisé au fond du cratère, mais il faut apporter sa propre eau potable et son équipement. Réserver à l'avance un hébergement dans le village de Quilotoa est recommandé en haute saison.
Faits intéressants
- •L'éruption plinienne de 1280 de Quilotoa a été si puissante que la cendre volcanique a atteint l'océan Pacifique et s'est répandue à travers la nord des Andes.
- •Le lac de caldeira fait environ 250 mètres de profondeur et a une couleur verte distinctive en raison des minéraux dissous.
- •Des fumaroles existent sur le fond du lac, indiquant une activité volcanique continue sous la surface.
- •Le camping est autorisé au fond du cratère, mais il n'y a pas de source d'eau potable naturelle sur place.
- •Le niveau d'eau du lac diminue lentement depuis une décennie, selon les observations locales.
Histoire
Le caldeira de Quilotoa s'est formée suite à une éruption massive de VEI-6 il y a environ 800 ans, après une période de dormance d'environ 14 000 ans.
Cette éruption a produit d'importants coulées pyroclastiques et des dépôts de cendres volcaniques à travers la nord des Andes.
La présence d'un lac de cratère lors de l'éruption est attestée par une phase éruptive phreatomagnétique.
Au fil des siècles, la caldeira a accumulé de l'eau, formant le lac profond que l'on voit aujourd'hui.
Les dômes de lave environnants et le contour irrégulier du cratère ont été façonnés par une activité volcanique ultérieure et l'érosion.
Le site est devenu un repère naturel et culturel majeur dans la cordillère des Andes en Équateur.
Guide du lieu
Crater Rim Hike
Une randonnée difficile de 10 kilomètres autour du contour irrégulier du caldeira, offrant une vue panoramique sur le lac et les montagnes environnantes des Andes. Le sentier passe par trois dômes de lave et atteint des altitudes jusqu'à 3 915 mètres.
Crater Lakecirca 1280
Le lac vert profond s'est formé à l'intérieur de la caldeira, à environ 250 mètres de profondeur, situé à 3 500 mètres d'altitude. Sa couleur provient des minéraux dissous, et des fumaroles sont présentes au fond du lac.
Quilotoa Village
Le petit village près de la caldeira sert d'accès principal au volcan et est un centre pour les visiteurs empruntant le trek Quilotoa Loop.