Lago Enriquillo

Enriquillo

Le lac Enriquillo, situé dans le sud-ouest de la République dominicaine, est le plus grand lac du pays et de toute la région des Caraïbes. C'est un lac hypersalé et endoréique, ce qui signifie qu'il n'a pas de débouché naturel, ce qui entraîne des niveaux de salinité élevés pouvant dépasser ceux de l'eau de mer. Le lac se trouve à 46 mètres en dessous du niveau de la mer, ce qui en fait le point le plus bas de tout pays insulaire dans le monde. Son bassin s'étend sur les provinces de Bahoruco et d'Independencia, en bordure d'Haïti. La superficie du lac a connu d'importantes fluctuations, doublant notamment entre 2004 et 2009, ce qui a impacté le destin de ses îles. Historiquement, trois îles existaient dans le lac, mais la montée des eaux en a submergé deux, ne laissant que l'Isla Cabritos. La configuration géologique unique du lac, dans une dépression linéaire formée par une activité tectonique, contribue à la fréquence de tremblements dans la région. Sur le plan écologique, le lac Enriquillo abrite la plus grande population de crocodiles américains des Caraïbes, aux côtés de plusieurs espèces endémiques et menacées de poissons, iguanes, serpents et oiseaux comme les flamants roses américains. Le paysage aride environnant accueille des plantes spécialisées comme des cactus endémiques. Depuis 1974, la zone est protégée en tant que parc national, puis intégrée à la Réserve de biosphère Jaragua-Bahoruco-Enriquillo, soulignant son importance environnementale. Nommé d'après le chef indigène Taíno Enriquillo, qui a résisté à la colonisation espagnole, le lac possède une importance à la fois culturelle et naturelle.