Parc national de Cabrits
Saint John
Le parc national de Cabrits est une zone protégée située sur une péninsule à l'extrémité nord de la Dominique, près de Portsmouth. Créé en 1986, il couvre 531 hectares et comprend des forêts tropicales, des zones humides, des récifs coralliens et une zone marine protégée. Le parc est célèbre pour le Fort Shirley, une garnison militaire britannique du XVIIIe siècle construite pour défendre le nord de la Dominique, qui a ensuite joué un rôle dans une révolte importante des soldats esclaves en 1802. Le complexe du fort se compose de plus de 50 bâtiments de style géorgien, certains entièrement restaurés, d'autres en ruines, offrant un aperçu de l'histoire militaire coloniale des Caraïbes. Géographiquement, le parc repose sur un volcan éteint, avec deux sommets principaux, East Cabrit et West Cabrit, formés il y a environ un million d'années. Le nom « Cabrits » fait référence aux chèvres sauvages introduites par les marins sur la péninsule. Le parc abrite des écosystèmes variés, notamment des forêts sèches et humides, des mangroves et des récifs coralliens, ainsi qu'une faune riche comprenant 162 espèces d'oiseaux, des amphibiens, des mammifères et des arbres endémiques. Les visiteurs peuvent profiter de sentiers de randonnée menant au fort et aux sommets, et depuis 2018, un centre de plongée sous-marine est disponible. Le parc marque également le terminus nord du Waitukubuli Trail, la principale voie de randonnée de la Dominique.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le parc national de Cabrits est pendant la saison sèche afin de profiter confortablement des activités de plein air et de la randonnée. Il est conseillé d'acheter ses billets ou de réserver des visites guidées à l'avance, notamment pour l'accès au Fort Shirley. Des réductions peuvent être proposées pour les groupes et les locaux. Le parc offre des sentiers adaptés à différents niveaux de forme physique, et un centre de plongée sous-marine a été ouvert en 2018 pour l'exploration sous-marine. Il est recommandé d'arriver tôt pour éviter la chaleur de midi et maximiser les observations de la faune.
Faits intéressants
- •Les deux sommets volcaniques du parc, East Cabrit et West Cabrit, se sont formés il y a environ un million d'années.
- •Le Fort Shirley abritait plus de 600 hommes et comprenait plus de 50 bâtiments à son apogée.
- •La révolte de 1802 du 8e régiment des Antilles occidentales au Fort Shirley a été déterminante pour la libération des soldats esclaves sur l'île.
- •Le parc national de Cabrits protège l'une des deux plus grandes zones humides de la région de Portsmouth, couvrant plus de 35 hectares.
- •Plus de 30 herbes et arbustes endémiques du parc sont reconnus pour leur usage médicinal ou dans l'artisanat dominicain.
Histoire
Le parc national de Cabrits a été créé en 1986 pour protéger à la fois l'environnement naturel et le patrimoine culturel du Fort Shirley.
Le fort a été initialement construit par les Britanniques à partir de 1765 sous le gouverneur Thomas Shirley pour défendre le nord de la Dominique.
Il a été agrandi par les Français lors de leur occupation de 1778 à 1784.
En 1802, le Fort Shirley a été le théâtre d'une révolte du 8e régiment des Antilles occidentales composé de soldats esclaves africains, un événement qui a contribué à l'émancipation des soldats esclaves en 1807.
Le fort a été abandonné en 1854 et est tombé en ruines jusqu'à ce que des efforts de restauration commencent en 1982 sous la direction du Dr Lennox Honychurch.
Guide du lieu
Fort Shirley1765-1854
Une garnison militaire britannique du XVIIIe siècle avec une architecture géorgienne, comprenant plus de 50 bâtiments. Elle servait de site défensif clé et a été le théâtre de la révolte des soldats esclaves en 1802. Certains bâtiments sont entièrement restaurés, tandis que d'autres restent en ruines dispersées sur la péninsule.
Sommet East Cabrit~1 million d'années
L'un des deux sommets volcaniques du parc, culminant à 140 mètres. Il offre des vues panoramiques et est accessible via des sentiers de randonnée depuis le Fort Shirley.
Sommet West Cabrit~1 million d'années
Le sommet volcanique le plus élevé du parc à 171 mètres, offrant une vue panoramique sur la péninsule et les baies environnantes. Accessible par des sentiers de randonnée reliés au Fort Shirley.