Monument National de Guayabo

Cartago

Le monument national de Guayabo, situé près de Turrialba dans la province de Cartago, est le plus grand et le plus important site archéologique précolombien du Costa Rica. S'étendant sur environ 2,3 kilomètres carrés sur les pentes sud du volcan Turrialba, il est entouré d'une végétation luxuriante de forêt tropicale qui enrichit son paysage verdoyant. Le site a été habité de 1000 av. J.-C. jusqu'à son abandon vers 1400 apr. J.-C., un siècle avant la colonisation espagnole, pour des raisons encore inconnues. Les fouilles archéologiques ont révélé une infrastructure urbaine étendue comprenant 43 fondations en pierre, trois aqueducs, deux routes principales, de nombreux petits chemins et des tombes en pierre. Les habitants faisaient preuve de compétences en ingénierie avancée, notamment visibles dans leurs systèmes d'aqueducs et leurs routes pavées reliant des settlements jusqu'à 9 kilomètres de distance. La vie communautaire tournait autour de grandes maisons en bois coniques avec des toits de chaume, la Mound 1 étant la plus grande et la plus remarquable, probablement à la fois pour des fonctions symboliques et administratives. Des artefacts tels que des pétroglyphes représentant des animaux comme des jaguars et des lézards ont été trouvés, bien que leur but précis reste flou. Le peuple de Guayabo cultivait des tubercules comme la yuca et aurait pu pratiquer l'esclavage. Aujourd'hui, le monument est un site national protégé ouvert aux visiteurs qui peuvent explorer ses sentiers et ses ruines, souvent guidés par des professionnels. Son isolement et le mystère entourant son histoire en font une destination captivante, comparable à d'autres sites archéologiques renommés en Amérique.