Alishan Forest Railway
Taiwan
L'Alishan Forest Railway est un réseau de 86 kilomètres de chemin de fer à voie étroite situé dans le comté de Chiayi, à Taïwan, construit à l'origine durant l'ère coloniale japonaise pour l'exploitation du bois de cyprès et de Taiwania. Il comporte des virages en Z rares, plus de 50 tunnels et 77 ponts en bois, montant des basses terres tropicales aux forêts alpines à plus de 2 200 mètres d'altitude. Après le déclin de l'exploitation forestière, la ligne s'est transformée en une attraction touristique majeure, célèbre pour ses vues panoramiques sur la montagne et son patrimoine culturel. La ligne relie la ville de Chiayi à la station de montagne d'Alishan, traversant diverses zones écologiques et stations historiques. Malgré les défis posés par les typhons, glissements de terrain et accidents, la ligne a été soigneusement restaurée et est exploitée par le Bureau forestier de Taïwan. Des trains à vapeur occasionnels préservent son charme historique, tandis que son importance culturelle lui a valu d'être reconnue comme site du patrimoine mondial potentiel et premier paysage culturel national important de Taïwan. Son ingénierie unique et sa beauté naturelle en font une visite incontournable pour les passionnés de chemins de fer et les amoureux de la nature.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter est pendant les mois plus frais, de l'automne au printemps, lorsque le temps est agréable et que le paysage montagneux est dégagé. Il est conseillé d'acheter les billets à l'avance, surtout pendant les week-ends et les fêtes, car la ligne est très prisée par les touristes. Les voyageurs doivent se préparer à un climat variable en montagne et envisager de prendre les trains tôt le matin pour profiter du lever du soleil depuis la région d'Alishan. Des réductions peuvent être disponibles pour les groupes, les seniors ou les étudiants. Vérifiez le statut opérationnel avant votre visite, car certaines sections peuvent être temporairement fermées en raison de réparations liées aux conditions météorologiques.
Faits intéressants
- •La ligne comporte des virages en Z rares pour gérer les pentes abruptes de la montagne.
- •Elle possède plus de 50 tunnels et 77 ponts en bois le long de son parcours.
- •La ligne grimpe de 30 mètres d'altitude à Chiayi jusqu'à 2 216 mètres à la station d'Alishan.
- •Elle a été construite à l'origine pour transporter du bois précieux de cyprès et de Taiwania durant la période coloniale japonaise.
- •La ligne a connu plusieurs accidents mortels, notamment des déraillements en 1981, 2003 et 2011.
- •L'Alishan Forest Railway est reconnue comme un site du patrimoine mondial potentiel de l'UNESCO et comme le premier paysage culturel national important de Taïwan.
- •Elle a établi des partenariats avec plusieurs chemins de fer patrimoniaux internationaux, dont le Čierny Hron Railway en Slovaquie.
Histoire
L'Alishan Forest Railway a été pour la première fois sondée en 1900 et la construction a débuté sous la domination coloniale japonaise en 1906 pour le transport du bois.
Après des difficultés initiales avec une entreprise privée, le gouvernement japonais a achevé la ligne en 1913.
Elle s'est étendue pour servir les randonneurs visant le sommet du Mont Niitaka (aujourd'hui Yu Shan) dans les années 1930, devenant une route touristique populaire.
Après 1945, la ligne est passée de la vapeur au diesel et s'est concentrée davantage sur le tourisme que sur l'exploitation forestière.
Les typhons et glissements de terrain ont endommagé la ligne à plusieurs reprises, entraînant des fermetures et des efforts de reconstruction, dont une restauration majeure achevée en 2024.
La gestion a changé plusieurs fois, elle est actuellement sous la supervision du Bureau forestier de Taïwan, avec des efforts continus pour préserver son patrimoine culturel et sa viabilité opérationnelle.
Guide du lieu
Ligne principale de Chiayi à Alishan1913
L'itinéraire principal de la ligne, montant des basses terres tropicales à travers des forêts tempérées jusqu'aux zones alpines, avec de nombreux virages, tunnels et ponts qui illustrent des merveilles d'ingénierie et une écologie diversifiée.
Ligne Shenmu (神木線)
Une branche pittoresque reliant aux célèbres arbres géants de cyprès anciens d'Alishan, offrant un accès aux sites du patrimoine naturel dans la forêt.
Ligne Zhushan (祝山線)1986
Une branche spéciale construite spécifiquement pour transporter les touristes vers des points de vue idéaux pour admirer le lever du soleil sur la chaîne de montagnes d'Alishan, avec des horaires alignés sur le lever du soleil.