Cajón del Maipo
Región Metropolitana de Santiago
Le Cajón del Maipo est un canyon impressionnant niché dans la cordillère des Andes, dans la région métropolitaine de Santiago, au Chili. Il englobe le bassin supérieur du fleuve Maipo, qui creuse une vallée étroite entourée de montagnes imposantes, dont des volcans actifs comme le San José. La région est riche en beautés naturelles, avec plusieurs rivières tributaires telles qu'El Volcán, Yeso et Colorado, ainsi que de petits cours d'eau. La principale localité, San José de Maipo, sert de porte d'entrée à cette région montagneuse. Les visiteurs sont attirés par le canyon pour ses activités de plein air variées : randonnée, camping, équitation, VTT, kayak et rafting. Parmi les attractions naturelles notables, on trouve le lac artificiel Embalse El Yeso, une source d'eau essentielle pour Santiago, et le Monument Naturel El Morado, qui abrite le glacier San Francisco. La région propose également des bains thermaux comme Baños Morales et Baños Colina, ainsi qu’un centre de ski à Lagunillas. Sa proximité avec Santiago (environ une heure) en fait une destination prisée pour l'écotourisme, combinant paysages à couper le souffle et richesse culturelle et historique.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le Cajón del Maipo est pendant les mois plus chauds pour la randonnée et les activités de plein air, tandis que l'hiver offre des opportunités de ski. Il est conseillé d'acheter ses billets ou de réserver des excursions à l'avance, notamment pour des sites populaires comme le Monument Naturel El Morado et les bains thermaux. Les transports en commun sont accessibles via le métro Las Mercedes et des bus pour San José de Maipo, mais louer une voiture permet plus de flexibilité. Il faut prévoir des vêtements adaptés aux conditions météorologiques changeantes et emporter du matériel pour les activités en montagne. Des réductions peuvent être disponibles pour les groupes ou les résidents locaux.
Faits intéressants
- •Le Cajón del Maipo est entouré de certains des plus hauts sommets de la région, dont le Marmolejo, la montagne la plus méridionale de plus de 6 000 mètres au monde.
- •Le volcan San José, qui fait partie des montagnes environnantes, a connu sa dernière éruption en 1960.
- •Le Club Andin Allemand a construit en 1932 l’un des premiers refuges de montagne du Chili à Lo Valdés, qui est toujours en activité.
- •La toponymie du canyon est presque entièrement espagnole, malgré la présence historique de peuples indigènes dans la région.
- •En 1986, une tentative d'assassinat d'Augusto Pinochet eut lieu à la 'cuesta de Las Achupallas' dans le canyon.
Histoire
Le Cajón del Maipo a longtemps été habité par des groupes indigènes tels que les Poyas, Chiquillanes et Puelches.
En 1817, il a joué un rôle stratégique lors de la lutte pour l'indépendance du Chili, lorsque José de San Martín envoya des troupes à travers le canyon pour distraire les forces royalistes.
Le Club Andin Allemand construisit l’un des premiers refuges de montagne du Chili à Lo Valdés en 1932, qui fonctionne encore aujourd’hui.
La région a également été le théâtre de violences politiques, notamment la tentative d'assassinat d'Augusto Pinochet en 1986 au col Las Achupallas.
Au fil du temps, cette zone est passée de terres indigènes et de routes militaires stratégiques à une destination renommée pour l'écotourisme et les sports de montagne.
Guide du lieu
San José de Maipo
La principale ville et capitale de la commune, servant de porte d'entrée au Cajón del Maipo avec ses sites culturels, ses marchés locaux et l'accès aux excursions en plein air.
Embalse El Yeso
Un grand réservoir fournissant de l'eau potable à Santiago, entouré de paysages montagneux impressionnants et très prisé pour la randonnée et la photographie.
El Morado Monument Naturel
Zone protégée abritant le glacier San Francisco, avec des paysages alpins et une biodiversité riche, idéale pour la randonnée et l'observation de la nature.
Bains thermaux (Baños Morales, Baños Colina, Termas del Plomo)
Sources chaudes naturelles offrant des eaux thermales relaxantes dans un décor andin, très appréciées pour les expériences de bien-être.
Refuge de montagne Lo Valdés1932
Refuge historique construit en 1932 par le Club Andin Allemand, toujours en activité, servant aux randonneurs et alpinistes explorant les Andes.