Sewell Mining Town
Libertador General Bernardo O'Higgins
Sewell est une ville minière abandonnée située sur les pentes escarpées des Andes, dans la région de Libertador General Bernardo O'Higgins au Chili. Fondée en 1906 par la Braden Copper Company pour loger les travailleurs de la mine de cuivre El Teniente, elle est devenue l'une des plus grandes villes d'entreprise avec une population maximale d'environ 16 000 habitants en 1960. La ville se distingue par son architecture particulière adaptée au terrain montagneux, notamment l'escalier central Escalera Central, qui servait de voie principale en raison de l'absence de rues et de véhicules. Sewell était une communauté dynamique avec des logements familiaux, des commerces, des places, un cinéma et des installations sociales. Elle a dû faire face à d'importants défis tels que des avalanches, des tremblements de terre et des catastrophes minières, notamment la tragédie du 'Smoke Tragedy' de 1945 qui a conduit à l'amélioration des réglementations de sécurité. Après la nationalisation de l'exploitation du cuivre en 1971, le gouvernement a déplacé les habitants vers la vallée, et de nombreux bâtiments ont été démolis ou restaurés pour la préservation. Aujourd'hui, Sewell est un monument national protégé et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnu pour son importance historique en tant qu'exemple de ville d'entreprise modèle et pour son plan urbain exceptionnel dans un environnement montagneux. Les visiteurs peuvent explorer des bâtiments restaurés et un musée minier qui raconte le riche héritage industriel de la ville.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter Sewell est pendant les mois plus chauds afin d'éviter les conditions hivernales rigoureuses et la neige. Il est conseillé de réserver des visites guidées à l'avance, car le site est isolé et l'accès limité. Lors de l'exploration, préparez-vous à gravir des escaliers escarpés et à parcourir un terrain irrégulier, car il n'y a pas de routes pour véhicules dans la ville. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants, les seniors ou les groupes via des opérateurs touristiques officiels. Portez des chaussures confortables et emportez des vêtements adaptés à la météo, en raison du climat variable en montagne.
Faits intéressants
- •Sewell est connue comme la 'Ville des Escaliers' en raison de son design urbain unique centré autour d'un grand escalier central appelé Escalera Central.
- •La ville a été construite à une altitude comprise entre 2 000 et 2 250 mètres sur les pentes du Cerro Negro dans les Andes.
- •En 1944, une avalanche a tué 102 résidents, soulignant les dangers liés à son emplacement montagneux.
- •La 'Smoke Tragedy' de 1945, où 355 travailleurs sont morts d'intoxication au monoxyde de carbone, a conduit à des améliorations significatives des réglementations de sécurité minière.
- •Sewell a compté jusqu'à environ 16 000 habitants à son apogée en 1960, en faisant une communauté minière grande et dynamique.
- •Les bâtiments de la ville étaient peints en couleurs vives comme le jaune, le rouge et le bleu, principalement construits en bois.
- •Le chemin de fer à écartement étroit reliant Sewell à Rancagua a grimpé de 1 500 mètres d'altitude sur 72 kilomètres.
Histoire
Sewell a été fondée en 1906 par la Braden Copper Company en tant que ville d'entreprise pour soutenir la mine de cuivre El Teniente, du nom de Barton Sewell, le premier président de la compagnie.
La ville s'est rapidement développée, avec une voie ferrée à écartement étroit la reliant à Rancagua, achevée en 1911.
La propriété a été transférée à la Kennecott Copper Company pendant la Grande Dépression.
En 1944, une avalanche a tragiquement tué 102 personnes, et en 1945, la 'Smoke Tragedy' a causé plus de 300 morts par intoxication au monoxyde de carbone dans la mine.
Le gouvernement chilien a acquis une majorité de parts en 1967, nationalisé l'exploitation du cuivre en 1971, et commencé à déplacer les résidents vers la vallée.
La démolition de nombreux bâtiments a commencé à la fin des années 1970 mais a été arrêtée à la fin des années 1980 pour préserver la ville.
Sewell a été déclarée monument national en 1998 et site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2006 en raison de son importance culturelle et historique.
Guide du lieu
Escalera Central (Escalier Central)1906-1911
L'escalier vertical principal qui relie les différents niveaux de Sewell, servant de voie piétonne principale en l'absence de rues et de véhicules. Il symbolise l'adaptation unique de la ville au terrain montagneux escarpé.
Musée Minier de la Gran Minería del Cobre2010
Situé dans l'ancien bâtiment de l'École Industrielle, ce musée présente l'histoire de l'exploitation du cuivre à Sewell et dans la mine El Teniente, avec des expositions sur la technologie minière, la vie des travailleurs et le patrimoine de la ville.
Ancien bâtiment résidentiel et socialEarly 20th century
Bâtiments en bois restaurés peints en couleurs vives qui abritaient autrefois les travailleurs et leurs familles, comprenant des commerces, des places et un cinéma, reflétant la vie communautaire dynamique de la ville à son apogée.