Observatoire de Paranal
Antofagasta
L'observatoire de Paranal, exploité par l'Observatoire européen austral (ESO), est situé à 2 635 mètres d'altitude sur le Cerro Paranal dans le désert d'Atacama au Chili. C'est le plus grand observatoire optique-infrarouge de l'hémisphère sud et le second au monde par la superficie de collecte de lumière. Le site accueille le Very Large Telescope (VLT), composé de quatre télescopes de 8,2 mètres capables d'observations individuelles ou interférométriques combinées, ainsi que de quatre télescopes auxiliaires de 1,8 mètre. Paranal comprend également le VISTA de 4,0 mètres et le VLT Survey Telescope (VST) de 2,6 mètres pour les relevés du ciel en large champ. De plus, des réseaux comme NGTS et SPECULOOS se concentrent sur la détection d'exoplanètes. L'observatoire dispose d'une Résidence unique intégrée à la montagne pour le personnel et les visiteurs, mêlant architecture et paysage, avec des équipements tels qu'une salle de sport, une piscine, un restaurant et des jardins. Paranal est un symbole de l'astronomie européenne au sol et se prépare à soutenir le futur Extremely Large Telescope (E-ELT) à proximité. Le site allie technologie de pointe, importance scientifique et paysages désertiques spectaculaires, en faisant une destination remarquable pour les passionnés d'astronomie et les chercheurs.
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Astuce: Les visiteurs devraient planifier leur voyage pendant les mois clairs et secs pour optimiser les conditions d'observation. Il est conseillé de réserver à l'avance pour les visites guidées, qui sont limitées. Bien que l'observatoire soit principalement un centre de recherche, des visites publiques sont possibles via des visites organisées. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants et les groupes éducatifs. Il faut se préparer à l'altitude et apporter une protection solaire adaptée en raison de l'environnement désertique.
Faits intéressants
- •L'observatoire de Paranal accueille le Very Large Telescope, qui peut faire fonctionner quatre télescopes de 8,2 mètres individuellement ou en interferomètre.
- •Les quatre principaux télescopes du VLT portent les noms d'Antú (Soleil), Küyén (Lune), Melipal (Croix du Sud) et Yepún (Vénus), d'après des mots mapuches.
- •L'hébergement Résidence est partiellement intégré à la montagne et camouflé pour se fondre dans le paysage désertique.
- •Paranal a été un lieu de tournage pour le film de James Bond 'Quantum of Solace' en 2008.
- •Le site exploite également d'autres télescopes dédiés à la découverte d'exoplanètes, tels que NGTS et SPECULOOS.
- •Paranal est situé à environ 120 km au sud d'Antofagasta, à une altitude de 2 635 mètres dans l'un des déserts les plus arides de la Terre.
Histoire
Le gouvernement chilien a offert 72 500 hectares à l'ESO en 1988 pour la construction de l'observatoire.
L'observatoire de Paranal a été symboliquement inauguré en 1996 par le président chilien Eduardo Frei Ruiz-Tagle et le roi Carl XVI Gustaf de Suède.
Le premier télescope, Antú, a commencé à fonctionner en 1998, suivi par Küyén en 2000, et Yepún et Melipal en 2001.
Malgré une suspension légale temporaire en 1995, la construction a continué sous immunité diplomatique.
Au fil du temps, l'observatoire s'est étendu pour inclure des télescopes auxiliaires et des instruments de relevé, s'établissant comme un site astronomique de premier plan dans l'hémisphère sud.
Guide du lieu
Very Large Telescope (VLT)1998-2001
Le VLT comprend quatre télescopes de 8,2 mètres capables d'observations individuelles ou d'interférométrie combinée, équipés d'optique adaptative et d'instruments avancés pour l'astronomie visible et infrarouge.
VISTA Survey Telescope2009
Un télescope de 4,0 mètres dédié aux relevés infrarouges pour cartographier de grandes zones du ciel.
VLT Survey Telescope (VST)2000s
Un télescope de 2,6 mètres en large champ, soutenant les objectifs scientifiques du VLT en réalisant des relevés de grandes régions du ciel avec un imagier à large champ.
Next-Generation Transit Survey (NGTS)2015
Une série de douze télescopes robotiques de 0,2 m dédiés à la détection d'exoplanètes autour d'étoiles proches par photométrie de transit.
SPECULOOS Southern Observatory (SSO)2010s
Un ensemble de quatre télescopes de 1 m axés sur la recherche d'exoplanètes orbitant autour d'étoiles naines ultracooles et de naines brunes, s'appuyant sur le succès du projet TRAPPIST.
Residencia Accommodation1990s
Une installation intégrée à la montagne offrant hébergement, salle de sport, piscine, restaurant et jardins pour le personnel et les visiteurs, conçue pour se fondre dans l'environnement désertique.