Parc national Quttinirpaaq

Nunavut

Le parc national Quttinirpaaq, dont le nom signifie "sommet du monde" en inuktitut, se trouve dans le coin nord-est de l'île d'Ellesmere, au Nunavut, au Canada. Créé initialement sous le nom de Réserve de parc national de l'île d'Ellesmere en 1988, il a été renommé en 1999 et est devenu parc national en 2000. Avec une superficie de 37 775 km², il est le deuxième plus grand parc national du Canada. Le parc présente un environnement extrême de désert polaire dominé par la roche et la glace, comprenant de vastes glaciers et calottes glaciaires datant de la dernière période glaciaire. Il abrite le sommet le plus élevé du Nunavut, le pic Barbeau, qui s'élève à 2 616 mètres. Le parc connaît des conditions polaires extrêmes, avec 24 heures de lumière en été et la nuit polaire en hiver, ainsi que certains des températures les plus froides enregistrées au Canada. Malgré ces conditions difficiles, le parc soutient une faune spécialisée comme les lièvres arctiques, les bœufs musqués, les loups arctiques et une petite population de caribous Peary, ainsi que des mammifères marins tels que les ours polaires et les narvals. La région du lac Hazen est remarquable pour son climat légèrement plus doux qui permet une vie végétale et animale plus concentrée. La présence humaine a été minimale en raison de l'environnement hostile, mais des preuves archéologiques montrent une utilisation par les peuples arctiques remontant à 5 000 ans. Le parc a également une importance historique en tant que point de départ des explorations polaires, avec le Fort Conger conservé en tant que site patrimonial. Parcs Canada maintient des stations de garde et des pistes d'atterrissage aux points d'accès clés, mais le parc reste largement sauvage, offrant des itinéraires de randonnée exigeants pour les visiteurs aventureux.