Dempster Highway
Northwest Territories
L'autoroute Dempster est une route unique de 736 km (457 mi) accessible en toute saison, s'étendant de la route Klondike près de Dawson City, Yukon, jusqu'à Inuvik dans les Territoires du Nord-Ouest. Elle est remarquable pour être l'une des rares routes au Canada à traverser le cercle arctique, offrant aux voyageurs un accès à une nature sauvage préservée, y compris les chaînes de montagnes Ogilvie et Richardson ainsi que le parc territorial Tombstone. La route traverse de grands fleuves tels que le Peel et le Mackenzie via des ferries saisonniers et des ponts de glace, témoignant du climat difficile du Nord. Inaugurée en 1979, elle porte le nom de l'officier de la NWMP William Dempster, qui mena une patrouille de sauvetage en 1911. La construction de cette route visait à soutenir l'exploration pétrolière et gazière et à affirmer la souveraineté canadienne dans l'Arctique. Son ingénierie comprend une base de berm en gravier pour protéger le pergélisol sous-jacent contre la fonte. L'autoroute constitue un lien vital avec l'océan Arctique via la route Inuvik–Tuktoyaktuk, ouverte en 2017, permettant un accès toute l'année aux communautés et paysages reculés du Nord, rarement visités par les touristes.
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Astuce: Les visiteurs devraient planifier leur voyage pendant les mois d'été pour des conditions routières plus sûres et profiter de journées plus longues. En raison des services limités le long de la route, il est essentiel d'emporter suffisamment de carburant, de nourriture et de fournitures d'urgence. Il est conseillé de réserver à l'avance ses hébergements à Dawson City ou Inuvik. Les voyageurs doivent également vérifier les horaires des ferries et des ponts de glace, surtout en dehors de l'été, car les traversées fluviales dépendent des conditions saisonnières. Bien que la route soit un défi à conduire, elle offre des paysages nordiques inégalés et des opportunités d'observation de la faune.
Faits intéressants
- •L'autoroute Dempster est la seule route canadienne à traverser le cercle arctique.
- •La route est construite sur un berm en gravier pouvant atteindre 2,4 mètres de haut pour isoler et protéger le pergélisol en dessous.
- •L'autoroute porte le nom de William Dempster, un officier de la NWMP qui mena une patrouille de sauvetage en 1911.
- •L'autoroute Inuvik–Tuktoyaktuk, ouverte en 2017, relie l'autoroute Dempster à l'océan Arctique, créant la première route praticable toute l'année vers la côte arctique au Canada.
Histoire
L'autoroute Dempster suit un ancien itinéraire de patrouille en traîneau à chiens utilisé par la NWMP entre Dawson City et Fort McPherson au début du XXe siècle.
En 1911, le caporal William Dempster mena une mission de sauvetage en retrouvant une patrouille perdue qui avait péri d'exposition.
La construction de la route débuta en 1959 pour soutenir l'exploration pétrolière, mais fut interrompue en 1962 après des progrès initiaux en raison de problèmes de financement et de viabilité commerciale.
Elle reprit en 1970 dans un contexte de préoccupations géopolitiques concernant la souveraineté dans l'Arctique et la spéculation sur les pipelines pétroliers.
La route fut achevée et officiellement ouverte en 1979, devenant la route majeure la plus au nord du Canada à cette époque.