Chutes Helmcken
British Columbia
Les chutes Helmcken sont une majestueuse cascade de 141 mètres (463 pieds) située sur la rivière Murtle dans le parc provincial Wells Gray en Colombie-Britannique, Canada. La chute est un élément central du parc, créé en 1939 en partie pour protéger cette merveille naturelle. Helmcken Falls se jette sur l'escarpement ouest du plateau de Murtle, une formation volcanique issue de coulées de lave datant de 200 000 ans. Le canyon profond de la chute a été sculpté par d'importantes inondations à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans. Les visiteurs peuvent profiter de vues panoramiques depuis une plateforme d'observation au bord du canyon et explorer plusieurs sentiers, dont le sentier Brink qui mène au bord de la chute, ainsi que des sentiers vers le canyon Helmcken et le gouffre Gatling. En hiver, les chutes deviennent un lieu spectaculaire pour l'escalade sur glace, avec certains des défis les plus difficiles au monde. Le cône de glace impressionnant qui se forme à la base de la chute peut atteindre jusqu'à 50 mètres de haut, attirant grimpeurs et visiteurs. Helmcken Falls n'est pas seulement une merveille naturelle, mais aussi un site d'importance historique, nommé d'après John Sebastian Helmcken, une figure importante de l'histoire de la Colombie-Britannique qui a contribué à l'intégration de la province à la Confédération canadienne.
Planifiez votre voyage en Canada avec l'IA
Créez un itinéraire détaillé en quelques minutes. L'IA suggère les meilleurs endroits, restaurants et un itinéraire optimisé.
Astuce: Le meilleur moment pour visiter Helmcken Falls est en été pour la randonnée et les vues panoramiques, ou fin janvier à février pour observer la formation impressionnante du cône de glace. Il est conseillé d'acheter à l'avance les passes d'entrée au parc et de se préparer aux conditions hivernales avec des pneus neige et des chaînes si vous visitez en période froide. La prudence est recommandée sur les sentiers proches de la chute, surtout avec des enfants et des animaux domestiques, car certaines zones ne sont pas clôturées. En hiver, les visiteurs peuvent également explorer les sentiers de ski de fond à proximité, débutant près de Dawson Falls, bien que l'entretien des pistes ait été limité depuis 2012.
Faits intéressants
- •Les chutes Helmcken mesurent 141 mètres (463 pieds) de haut, ce qui en fait l'une des plus hautes chutes du Canada.
- •La chute se déverse sur l'escarpement ouest du plateau de Murtle, formé par des coulées de lave volcaniques il y a 200 000 ans.
- •Le canyon sous la chute a été façonné par d'importantes inondations à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans.
- •En hiver, un cône de glace se forme à la base de la chute, atteignant parfois 50 mètres de haut.
- •Les chutes Helmcken sont reconnues mondialement comme une destination de premier plan pour l'escalade sur glace, avec certains des parcours les plus difficiles comme Spray On (W10) et Mission to Mars (W13).
Histoire
Les chutes Helmcken ont été découvertes en 1913 par Robert Henry Lee, un arpenteur du gouvernement de Colombie-Britannique, qui avait initialement proposé de les nommer chutes McBride.
Le Premier ministre de Colombie-Britannique, Sir Richard McBride, a préféré leur donner le nom de Dr.
John Sebastian Helmcken, médecin de la Hudson's Bay Company, qui a joué un rôle clé dans l'entrée de la Colombie-Britannique dans la Confédération canadienne en 1871.
La protection de la chute a été une raison principale de la création du parc provincial Wells Gray en 1939.
La formation géologique de la chute est liée aux coulées de lave volcaniques il y a 200 000 ans et aux inondations glaciaires qui ont suivi, il y a environ 10 000 ans, sculptant le canyon en contrebas.
Guide du lieu
Plateforme d'observation principale
Une plateforme pavée au bord du canyon Helmcken offre une vue panoramique sur les chutes Helmcken et le canyon environnant, idéale pour la photographie et le tourisme.
Sentier Brink
Un sentier de 4 kilomètres débutant près de Dawson Falls, longeant la rive sud de la rivière Murtle jusqu'au bord de Helmcken Falls, permettant aux visiteurs d'expérimenter la chute depuis le bord du canyon. La marche dure environ 1h15 aller-retour et le sentier n'est pas clôturé à son extrémité, la prudence est donc de mise.
Sentier du bord du canyon Helmcken
Une marche de 30 minutes vers l'ouest depuis le point de vue principal mène à un belvédère sur la confluence des rivières Murtle et Clearwater, à environ 250 mètres en contrebas.
Sentier du gouffre Gatling
Sentier allant du point de vue principal jusqu'au gouffre Gatling, le point le plus étroit de la rivière Clearwater, d'environ 20 mètres de large. La randonnée dure environ 1h30 aller-retour et donne accès à un canyon de rivière spectaculaire en amont de la confluence avec la rivière Murtle.