Réserve Forestière de Mountain Pine Ridge
Cayo
La Réserve Forestière de Mountain Pine Ridge est une zone protégée dans le district de Cayo au Belize, créée en 1944 pour préserver les forêts de pins indigènes du Belize, principalement le pin caraïbe. S'étendant sur environ 43 000 hectares, la réserve présente un mélange de forêts de pins et de feuillus, de prairies et de zones humides. Elle se trouve principalement sur un massif granitique, avec quelques zones calcaires contenant des grottes et des sinkholes. L'altitude de la réserve varie de 120 à 1 017 mètres, le point culminant étant le Baldy Beacon, offrant une vue panoramique. La région est riche en faune, notamment jaguars, pumas, tapirs de Baird et diverses espèces d'oiseaux comme le vautour à tête rouge et le toucan toco. Parmi les attractions naturelles notables, on trouve l'étendue de la grotte de Barton Creek, la grotte Rio Frio avec la plus grande entrée de Belize, ainsi que plusieurs cascades telles que Big Rock Falls et Hidden Valley Falls. La réserve possède également une importance archéologique avec des vestiges mayas découverts dans la grotte de Barton Creek, témoignant d’un usage rituel. Malgré des dégâts passés dus à la foresterie et aux incendies, elle reste une zone de conservation essentielle avec peu d'habitations humaines, principalement à la station forestière Douglas D' Silva.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter Mountain Pine Ridge est pendant la saison sèche, de février à mai, lorsque les températures sont plus chaudes et que les sentiers sont plus accessibles. Il est conseillé d'organiser des visites guidées pour explorer en toute sécurité les grottes fluviales, notamment la grotte Barton Creek accessible uniquement en bateau. La réservation à l'avance est recommandée pour les activités populaires et l'hébergement. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants, les seniors et les groupes. Préparez-vous à des températures variables et emportez un équipement adapté pour la randonnée et l'exploration de grottes.
Faits intéressants
- •La grotte Barton Creek s'étend jusqu'à 7,2 km et contient de nombreux artefacts mayas indiquant un usage rituel.
- •La grotte Rio Frio possède la plus grande entrée de grotte au Belize.
- •La forêt de pins de la réserve a subi de graves dommages causés par le scolyte du pin du sud, affectant 80 % des arbres.
- •Le Baldy Beacon, point culminant à 1 017 m, offre une vue dégagée grâce à un sol pauvre limitant la végétation.
- •Les faucons à poitrine orange sont plus courants ici que n'importe où ailleurs au Belize.
Histoire
La région autour de Mountain Pine Ridge a une importance historique pour les Mayas, avec la ville de Caracol datant de 1200 av.
J.-C.
et des artefacts rituels trouvés dans la grotte Barton Creek.
La réserve a été officiellement créée en 1944 pour contrôler les activités forestières.
Un incendie dévastateur en 1949 a détruit une grande partie de la forêt originelle, et la réserve a été reclassée en forêt de production en 1952.
Des améliorations d'infrastructure ont eu lieu dans les années 1950, notamment la construction de routes et d'une piste d'atterrissage.
La superficie de la réserve a été réduite en 1959, et la chasse y a été interdite en 1978 pour renforcer les efforts de conservation.
Guide du lieu
Grotte Barton Creek
Une grande grotte fluviale accessible uniquement en bateau, présentant de vastes vestiges archéologiques mayas sur des rebords au-dessus de la rivière, suggérant une importance rituelle.
Grotte Rio Frio
Connue pour avoir la plus grande entrée de grotte au Belize, la grotte Rio Frio est une merveille naturelle spectaculaire où coule la rivière Rio Frio.
Big Rock Falls et Hidden Valley Falls
Deux cascades majeures dans la réserve offrant des vues pittoresques et des possibilités de randonnée, avec Big Rock Falls située sur Privassion Creek et Hidden Valley Falls à proximité.
Baldy Beacon
Le point culminant de la réserve à 1 017 mètres, offrant une vue panoramique sur Mountain Pine Ridge grâce à une végétation clairsemée causée par un sol pauvre.
