Altun Ha
Belize
Altun Ha est une ville maya ancienne importante située dans le district de Belize, à environ 50 kilomètres au nord de Belize City. Occupée de environ 900 av. J.-C. jusqu'en 1000 ap. J.-C., elle a atteint son apogée durant la période classique entre 400 et 900 apr. J.-C., avec une population estimée entre 8 000 et 10 000 habitants. Le site couvre environ 8 kilomètres carrés et comprend treize places, deux temples principaux et de nombreuses structures résidentielles. Sa structure la plus emblématique, le Temple des Autels en Maçonnerie, mesure 16 mètres de haut et est célèbrement représentée sur le logo de la bière Belikin du Belize. Unique parmi les sites mayas, Altun Ha ne possède pas de stèles sculptées mais comporte un système de réservoirs maya, incluant Gordon Pond et Camp Aguada, qui servaient de sources d’eau vitales dans ce paysage marécageux. Le site a attiré l’attention archéologique en 1963 après la découverte d’un grand pendentif en jade sculpté, connu sous le nom de "Tête de Jade", représentant le Dieu Soleil maya Kinich Ahau, et étant le plus grand artefact en jade sculpté trouvé en Mésoamérique. Les fouilles dirigées par le Dr David Pendergast du Royal Ontario Museum de 1964 à 1971 ont révélé d’importantes zones cérémonielles et résidentielles, soulignant le rôle d’Altun Ha comme centre commercial reliant la côte caraïbe aux centres mayas intérieurs. Aujourd’hui, Altun Ha demeure une attraction culturelle et historique majeure au Belize, offrant aux visiteurs un aperçu de l’ingéniosité architecturale et de la vie spirituelle de l’ancienne civilisation maya.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter Altun Ha est pendant la saison sèche afin d’éviter les conditions boueuses causées par le terrain marécageux du site. Il est conseillé d’acheter ses billets à l’avance, surtout durant les saisons touristiques de pointe et lors des escales des croisières, pour garantir l’accès. Les visites guidées offrent un contexte historique précieux et enrichissent l’expérience. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants, les seniors et les groupes. Portez des chaussures confortables adaptées aux terrains accidentés et n’oubliez pas d’apporter de l’eau ainsi que de la protection solaire, car les installations sur place sont limitées.
Faits intéressants
- •Le Temple des Autels en Maçonnerie apparaît sur le logo de la principale marque de bière du Belize, Belikin.
- •La Tête de Jade d’Altun Ha est le plus grand artefact en jade sculpté jamais trouvé en Mésoamérique, pesant 10 livres et mesurant 15 cm de haut.
- •Le jade utilisé pour la Tête de Jade provient d’anciennes mines dans la vallée du fleuve Motagua à l’est du Guatemala.
- •Altun Ha ne possède pas de stèles sculptées, ce qui est inhabituel pour de nombreux autres sites mayas, indiquant des pratiques cérémonielles uniques.
- •Le site comprend un système de réservoirs maya qui était essentiel pour l’approvisionnement en eau dans la zone marécageuse durant l’occupation.
Histoire
Les premières structures d’Altun Ha datent d’environ 900-800 av.
J.-C.
durant la période préclassique, avec des bâtiments religieux précoces tels que la Structure C13 indiquant la présence d’habitants de haut rang.
Le site a connu une croissance démographique importante et la construction de grands bâtiments publics vers la fin de la période préclassique vers 200 av.
J.-C.
L’occupation s’est poursuivie durant la période classique précoce, la ville atteignant son apogée entre 400 et 900 apr.
J.-C.
Les fouilles archéologiques ont commencé en 1963 après la découverte d’un pendentif en jade sculpté, avec d’importants travaux du Royal Ontario Museum de 1964 à 1971 qui ont dévoilé une grande partie de la configuration du site et ses artefacts.
Au fil des siècles, le site est passé d’un établissement marécageux à un centre cérémoniel et commercial majeur, avant d’être abandonné vers 1000 apr.
J.-C.
Guide du lieu
Temple des Autels en MaçonnerieClassic Period (circa A.D. 400-900)
Le plus grand temple-pyramide d’Altun Ha, mesurant environ 16 mètres (53 pieds) de haut. C’est une structure cérémonielle centrale et le lieu où la Tête de Jade a été découverte dans une tombe. Ce temple est un symbole emblématique du patrimoine maya du Belize.
Tête de Jade, découverte en 1968, datant de la période classiqueDiscovered 1968, artifact dates to Classic Period
Représentation massive en jade de Kinich Ahau, le Dieu Soleil maya. C’est le plus grand objet en jade sculpté jamais trouvé en Mésoamérique, remarquable par sa symétrie parfaite et son artisanat. Découverte en 1968 lors des fouilles du Temple des Autels en Maçonnerie.
Plazas centrales et structures résidentiellesVarious periods from Preclassic to Classic
Altun Ha comprend treize places entourées de bâtiments résidentiels, reflétant l’organisation sociale et cérémonielle de la ville. Ces zones offrent un aperçu de la vie quotidienne et de la structure communautaire des anciens habitants mayas.
Contact
Téléphone: 625-6976