Xunantunich
Belize
Xunantunich est une ancienne cité maya située dans l'ouest du Belize, à environ 110 kilomètres à l'ouest de Belize City. Elle a été un centre civique et cérémoniel majeur durant les périodes classique tardive et terminale, entre environ 700 et 900 après J.-C., lorsque la vallée de Belize était densément peuplée. Placé sur une crête au-dessus de la rivière Mopan et proche de la frontière guatémaltèque, le site offre une vue dominante sur le paysage environnant. Son nom signifie "Jeune Fille de la Roche" dans les langues mayas, en référence à une légende locale d'une femme fantomatique vêtue de blanc, qui apparaîtrait près de la pyramide principale, El Castillo. Le site comporte plusieurs structures impressionnantes, dont El Castillo, l’un des plus hauts bâtiments du Belize, célèbre pour ses frises en stuc élaborées. Xunantunich a été exploré pour la première fois à la fin du XIXe siècle et a été largement étudié par des archéologues, révélant des insights sur l’organisation politique et sociale des Mayas dans cette région. Le site a probablement été abandonné après un événement violent vers 750 après J.-C., mais a connu une reprise d’occupation jusqu’à environ 900 après J.-C. Les villages environnants soutenaient les habitants de la cité par l’agriculture, maintenant une indépendance économique. Aujourd’hui, Xunantunich est une attraction touristique populaire, offrant un aperçu du riche patrimoine culturel et architectural de l’ancienne civilisation maya.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter Xunantunich est pendant la saison sèche pour éviter les sentiers boueux et profiter de vues plus claires. Il est conseillé d’acheter les billets à l’avance lors des saisons touristiques de pointe. Les visiteurs doivent porter des chaussures confortables pour grimper El Castillo et apporter de l’eau ainsi que de la protection solaire. Les visites guidées peuvent enrichir l’expérience avec un contexte historique et des légendes locales. Des réductions peuvent être disponibles pour les étudiants et les seniors à l’entrée.
Faits intéressants
- •Le nom de Xunantunich signifie 'Jeune Fille de la Roche' et fait référence à une femme fantomatique censée apparaître près de la pyramide principale.
- •La pyramide principale, El Castillo, mesure environ 40 mètres de haut, ce qui en fait l’une des structures les plus hautes du Belize.
- •Les preuves archéologiques suggèrent qu’un désastre soudain, possiblement un tremblement de terre, a causé des dégâts importants au site vers 750 après J.-C.
- •Le site surplombe la rivière Mopan et se trouve à moins d’un kilomètre de la frontière du Guatemala.
- •Xunantunich était un centre civique et cérémoniel majeur durant les périodes classique tardive et terminale des Mayas.
Histoire
Xunantunich a été exploré pour la première fois dans les années 1890 par Thomas Gann, attiré par la région en raison de son intérêt pour l’archéologie maya.
Plus tard, Sir J.
Eric S.
Thompson a élaboré une chronologie céramique pour la région au début du XXe siècle.
Des fouilles importantes ont été menées en 1959–60 par Euan MacKie, qui a proposé qu’un désastre soudain, possiblement un tremblement de terre, ait causé d’importants dégâts au site et marqué la fin de son occupation durant la période classique.
La recherche archéologique s’est poursuivie avec des projets comme le Xunantunich Archaeological Project et le Belize Valley Archaeological Reconnaissance Project, contribuant à la compréhension du développement et du déclin du site.
Des preuves indiquent une occupation précoce durant la période préclassique, avec des phases de croissance majeures entre 600 et 900 après J.-C., interrompues par un événement violent vers 750 après J.-C.
Guide du lieu
El CastilloFin de la période classique (c. AD 700-900)
La pyramide principale de Xunantunich, d’environ 40 mètres de haut, présente des frises en stuc élaborées et offre une vue panoramique sur la vallée de Belize et le Guatemala. Elle servait de centre cérémoniel et politique.
Plaza du Groupe APériode classique tardive
La place centrale entourée de diverses structures utilisées pour des activités civiques et cérémonielles. Elle était le cœur de la vie sociale et politique de Xunantunich.
Structures RésidentiellesDifférentes périodes, y compris la période classique tardive
Petits bâtiments autour du complexe principal où vivaient les habitants, reflétant l’organisation sociale et la vie quotidienne de la cité.