Photo by Stephanie Klepacki on Unsplash (@sklepacki)
Réserve Marine Hol Chan
Belize
La Réserve Marine Hol Chan, située près d'Ambergris Caye et Caye Caulker au Belize, couvre environ 18 kilomètres carrés de récifs coralliens, de prairies de zostères et de forêts de mangroves. Le nom « Hol Chan » signifie « petit canal » en maya, en référence à la coupure naturelle dans le récif connue sous le nom de Hol Chan Cut. Cette réserve marine est célèbre pour sa biodiversité, abritant plus de 160 espèces de poissons, diverses variétés de coraux, des tortues de mer et des mammifères marins tels que les dauphins et les lamantins. La réserve est divisée en zones avec des réglementations spécifiques pour équilibrer conservation et tourisme : la Zone A interdit la pêche mais permet le snorkeling et la plongée contre paiement, la Zone B autorise la pêche réglementée dans les prairies de zostères, la Zone C limite la pêche commerciale dans les zones de mangroves, et la Zone D inclut Shark Ray Alley, un spot de snorkeling célèbre où se rassemblent les requins nourrices et les raies. Créée en 1987 suite à des efforts de conservation dédiés, la réserve protège des habitats vitaux et offre aux visiteurs une occasion unique de découvrir les écosystèmes sous-marins du Belize.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter la Réserve Marine Hol Chan est pendant la saison sèche, généralement de fin novembre à mi-avril, lorsque les eaux sont plus claires pour le snorkeling et la plongée. Il est conseillé de réserver les excursions ou les passes d'entrée à l'avance, notamment pour la Zone A et Shark Ray Alley, afin d'assurer la disponibilité et de soutenir les efforts de conservation. Les visiteurs doivent respecter toutes les réglementations, notamment l'interdiction de pêcher dans les zones protégées et de toucher la faune marine, pour aider à préserver ces écosystèmes fragiles. Les visites guidées enrichissent l'expérience en fournissant des informations sur la biodiversité et la conservation de la réserve.
Faits intéressants
- •Hol Chan signifie 'petit canal' en maya, en référence à la coupure naturelle dans le récif appelée Hol Chan Cut.
- •Shark Ray Alley était traditionnellement utilisé par les pêcheurs pour nettoyer leurs filets, attirant les requins et les raies à cause des restes de nourriture, c'est aujourd'hui un spot de snorkeling populaire.
- •La réserve abrite plus de 160 espèces de poissons et 40 types de coraux, en faisant un point chaud de biodiversité.
- •Les lamantins, bien que rares, sont des visiteurs occasionnels des habitats de mangroves et de zostères de la réserve.
- •La réserve comprend un dangereux gouffre sous-marin appelé Boca Ciega Blue Hole, qui n'est pas souvent visité en raison de son risque pour les plongeurs peu expérimentés.
Histoire
En réponse au déclin des stocks de poissons et à la pression croissante du tourisme au début des années 1980, les acteurs locaux et les environnementalistes ont milité pour la protection de Hol Chan.
Janet Gibson a joué un rôle clé entre 1985 et 1987 dans la promotion de la réserve, aboutissant à la création de la Réserve Marine Hol Chan en juillet 1987.
Initialement divisée en trois zones avec différents degrés de protection et d'activités autorisées, la réserve s'est étendue en 1999 pour inclure Shark Ray Alley en tant que Zone D.
La mise en œuvre et la gestion actives ont commencé en 1989, avec l'introduction de frais d'entrée en 1990 pour financer la conservation.
Ces mesures ont permis de préserver les habitats marins uniques et la biodiversité de la région.
Guide du lieu
Hol Chan Cut
Un canal naturel d'environ 23 mètres de large et 9 mètres de profondeur qui sert de passage entre la mer ouverte et la lagune, riche en vie marine et lieu de prédilection pour le snorkeling et la plongée.
Shark Ray Alley (Zone D)1999
Une zone peu profonde à fond de sable à l'intérieur du récif, connue pour sa concentration de requins nourrices et de raies pastenagues du sud, où les visiteurs peuvent faire du snorkeling et observer ces créatures de près.
Boca Ciega Blue Hole (Zone B)
Un gouffre sous-marin s'ouvrant dans une caverne plus grande, connu pour sa profondeur et son danger pour les plongeurs peu expérimentés ; il fait partie de la zone de prairies de zostères où la pêche réglementée est autorisée.