Nikopolis ad Istrum

Veliko Tarnovo

Nikopolis ad Istrum est une ancienne ville romaine située dans le centre-nord de la Bulgarie, à environ 18 km au nord de Veliko Tarnovo. Fondée en 102 après J.-C. par l'empereur Trajan pour célébrer la victoire romaine sur les Daces, la ville était un centre provincial important dans la plaine centrale du Danube. Son plan urbain suivait le réseau hippodamien, avec des rues perpendiculaires alignées selon les points cardinaux. La ville était divisée en deux parties fortifiées, la section nord étant plus grande. Elle accueillait une population diverse composée de Thraces, Grecs, Romains et Goths, ce qui se reflète dans la variété des noms et inscriptions retrouvés. Nikopolis ad Istrum était un centre important pour l’artisanat, l’agriculture et l’élevage, avec de nombreux villages, domaines et marchés dans la région environnante. Les vestiges archéologiques comprennent des rues pavées, des trottoirs, un réseau d'égouts central, un odeon (petit théâtre), une agora avec colonnade, un bouleutérion (maison du conseil municipal), des bains publics, des portes de la ville et un réservoir d’eau. La ville frappait également ses propres monnaies en bronze représentant des divinités et des monuments architecturaux. Nikopolis ad Istrum était un centre religieux avec des temples dédiés aux dieux romains et païens tels que Zeus, Héra, Athéna, Héraclès, Asclépios, Mithras et Cybèle. Elle était aussi un siège épiscopal et joua un rôle clé dans la tradition littéraire gothique, lorsque l’évêque Ulfilas créa l’alphabet gothique et traduisit la Bible ici au milieu du IVe siècle. Aujourd’hui, le site est accessible aux visiteurs du début du printemps à la fin de l’automne et offre un aperçu fascinant de l’urbanisme romain et de la vie provinciale.