Serres Royales de Laeken
Bruxelles-Capitale: Région de
Les Serres Royales de Laeken sont un ensemble impressionnant de serres chauffées monumentales situées dans le parc du Palais Royal de Laeken à Bruxelles, en Belgique. Commandées par le roi Léopold II et initialement conçues par l'architecte Alphonse Balat, les serres ont été construites entre 1874 et 1905, avec la contribution d'Henri Maquet et de Charles Girault après la mort de Balat. Le site présente une vaste collection de plantes tropicales, subtropicales et froides, comprenant notamment des camélias, des orangers et des spécimens botaniques du Congo belge, symboles de l'héritage colonial de la Belgique. Sur le plan architectural, les serres illustrent une utilisation pionnière du métal et du verre, avec des pavillons monumentaux, des dômes en verre et de vastes galeries évoquant une ville de verre au sein d’un paysage vallonné. Les motifs décoratifs de plantes et de fleurs dans les structures en acier annoncent le style Art Nouveau. La Winter Garden continue d’accueillir des réceptions royales, et les serres sont ouvertes au public environ vingt jours chaque printemps, offrant des parcours à l’intérieur comme à l’extérieur à travers les jardins et les structures en verre. Le site constitue un point de repère culturel et botanique majeur, reflet de l’histoire royale et coloniale de la Belgique.
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Astuce: Les Serres Royales ouvrent chaque année au printemps, généralement de la mi-avril au début mai, pour environ trois semaines. Les billets sont très prisés et se vendent rapidement, sans liste d’attente ni sorties supplémentaires. Les visiteurs peuvent choisir entre une visite courte des serres intérieures ou un parcours plus long incluant une promenade dans les jardins du domaine royal, avec des endroits pittoresques comme des ruines de temples et des arches de roses. Notez que certaines sections, comme la Winter Garden, peuvent être fermées pour rénovation certains années. Les serres sont accessibles via la station de métro Stuyvenbergh (ligne 6). Il est conseillé de réserver ses billets longtemps à l’avance en raison de la forte demande.
Faits intéressants
- •Les serres couvrent une superficie totale de 2,5 hectares (6,2 acres), ressemblant à une ville de verre nichée dans un paysage vallonné.
- •Elles abritent la Collection Botanique Royale, comprenant de grandes collections de camélias et des plantes du Congo belge.
- •La serre de l'Église de fer était à l'origine une chapelle royale, transformée plus tard en maison de bains royale privée.
- •Le système de chauffage utilise désormais la chaleur résiduelle d’un incinérateur voisin pour chauffer les serres, reflet des efforts modernes de durabilité.
- •L’architecte Alphonse Balat, qui a conçu les serres, était le mentor de Victor Horta, figure clé de l’architecture Art Nouveau.
Histoire
Les jardins originaux de Laeken datent du XVIIIe siècle, mais ont été largement remaniés par le roi Léopold II après avoir été inspirés par le Crystal Palace de Londres en 1851.
La construction des serres a débuté en 1874 sous la direction de l’architecte Alphonse Balat, dont le design innovant en métal et en verre surpassait les structures botaniques contemporaines.
Après la mort de Balat en 1895, les architectes Henri Maquet et Charles Girault ont poursuivi les travaux, achevant le complexe en 1905.
Les serres symbolisaient la puissance coloniale de la Belgique, abritant des plantes du Congo libre établi par Léopold II.
L’église de fer, une serre en dôme initialement utilisée comme chapelle royale, a été transformée plus tard en maison de bains privée.
Depuis, les serres ont été préservées en tant que partie du domaine royal et ouvertes brièvement au public chaque printemps.
Guide du lieu
Palmenplateau1874-1905
Une section clé du complexe de serres comprenant plusieurs serres interconnectées, notamment la Debarcadère, la Palmenserre, l'Azaleaserre, la Geraniumgalerij, la Dianaserre et la Spiegelserre, présentant une diversité de plantes tropicales et subtropicales.
Perronserre (Embarcadère)1886-1888
Historiquement utilisée comme zone de réception pour les invités entrant dans le complexe de serres, avec une architecture élégante en verre et en fer.
Congoserre1886-1888
Une serre carrée dédiée aux plantes subtropicales du Congo, reflétant l’héritage botanique de l’empire colonial belge.
OrangeryLate 19th century
Une serre utilisée pour over-wintering des orangers, lauriers et camélias, exposés sur l’esplanade devant l’Orangery durant les mois plus chauds.
Contact
Téléphone: 02 551 20 20