Réserve naturelle d'État de Zagatala
Balakən
La Réserve naturelle d'État de Zagatala, créée en 1929, se trouve dans les districts de Zagatala et Balakan en Azerbaïdjan, sur les pentes sud du Grand Caucase. S'étendant sur environ 28 844 hectares, elle protège une diversité de forêts et de prairies de montagne, abritant plus de 900 espèces végétales—environ un sixième de la flore azerbaïdjanaise. Les forêts de feuillus couvrent plus de 60 % de sa superficie, avec des hêtres vieux de 250 ans pouvant atteindre 30 mètres de haut. Elle abrite de nombreux animaux rares et en danger, tels que lynx, chèvres de montagne du Daghestan, cerfs, ours, ainsi que plusieurs rapaces inscrits dans le Livre Rouge d'Azerbaïdjan et la Liste rouge de l'UICN. La réserve est traversée par trois rivières abondantes—Mazimchay, Balakenchay et Katekhchay—qui prennent leur source dans le Grand Caucase et alimentent la rivière Alazan. Parmi ses attractions naturelles, on compte une dizaine de cascades, dont la majestueuse cascade Gabizdere (Zagatala) qui chute de 20 mètres dans un ravin rocheux, ainsi que de nombreuses sources sulfato-minérales réputées pour leurs propriétés thérapeutiques. La zone comprend également des ruines historiques, notamment une ancienne église près d'une grande grotte Pichigel, utilisée par le personnel de la réserve. La mission de la réserve est de préserver ces écosystèmes uniques et d'étudier leur flore et leur faune.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter la Réserve naturelle d'État de Zagatala s'étend de la fin du printemps au début de l'automne, lorsque le climat est favorable à la randonnée et à l'exploration des cascades. Il est conseillé d'organiser des visites guidées pour accéder en toute sécurité aux zones reculées et en apprendre davantage sur la biodiversité de la réserve. Il est recommandé de se renseigner à l'avance sur les accès et les éventuels permis nécessaires. Des réductions peuvent être proposées aux étudiants ou aux groupes, mais il est conseillé de vérifier les détails localement. Des chaussures de randonnée confortables et des vêtements adaptés à la météo sont recommandés en raison du terrain varié et de l'altitude.
Faits intéressants
- •La réserve abrite des hêtres âgés de 200 à 250 ans pouvant atteindre 30 mètres de haut.
- •La réserve compte environ 10 cascades, dont la célèbre cascade Gabizdere (Zagatala) qui chute de 20 mètres dans un ravin rocheux.
- •Il existe 15 à 17 sources sulfato-minérales dans la réserve, dont certaines sont réputées pour leurs propriétés thérapeutiques.
- •Une grande grotte appelée grotte Pichigel, située près des ruines d'une ancienne église, peut accueillir 200 à 250 personnes et reste sèche toute l'année.
- •Plusieurs animaux dans la réserve, comme le lynx et le faucon caucasien, sont inscrits dans le Livre Rouge d'Azerbaïdjan et la Liste rouge de l'UICN.
Histoire
La Réserve naturelle d'État de Zagatala a été créée en 1929 pour préserver la flore et la faune uniques des contreforts sud du Grand Caucase.
Initialement couvrant 23 844 hectares, son territoire a été agrandi à plusieurs reprises, atteignant environ 47 349 hectares en 2008 avec l'inclusion de terres forestières adjacentes.
Au fil des décennies, les limites et les objectifs de conservation de la réserve ont évolué, mettant l'accent sur la protection des plantes et animaux rares.
La présence de ruines anciennes et de grottes dans son territoire témoigne d'une activité humaine historique, même si la priorité reste la préservation naturelle.
Guide du lieu
Cascade Gabizdere (Zagatala)
Une cascade majestueuse qui chute d'environ 20 mètres dans un ravin rocheux étroit, créant un spectacle naturel impressionnant au sein de la réserve.
Grotte Pichigel
Une grande grotte sèche près des ruines d'une ancienne église utilisée par le personnel de la réserve pour des séjours nocturnes. Elle est entourée de forêts de feuillus et présente des formations rocheuses monolithiques avec des vignes persistantes.
Ruines de l'ancienne église
Ruines d'une très ancienne église située sur un petit plateau près de la source sulfato-minérale thérapeutique à la confluence des rivières Rochigelchay et Kilsachay.