Puffing Billy Railway
Victoria
Le Puffing Billy Railway est une ligne de chemin de fer à vapeur patrimoniale à voie étroite de 762 mm (2 pieds 6 pouces), située dans les contreforts méridionaux des Dandenong Ranges près de Melbourne, en Australie. Créée en 1900, elle a été initialement construite pour le trafic forestier, les produits agricoles locaux, ainsi que pour le nursery et le verger Nobelius, tout en devenant populaire auprès des voyageurs de vacances. La ligne relie Belgrave à Gembrook, en passant par des arrêts notables tels qu’Emerald et Cockatoo. Elle est particulièrement renommée pour ses wagons en plein air « NBH » introduits dans les années 1920, permettant aux passagers de s’asseoir sur le côté avec les jambes pendantes à l’extérieur du train en marche, offrant une expérience de voyage unique et nostalgique. Après sa fermeture dans les années 1950 suite à une coulée de boue et à une non-viabilité financière, la Puffing Billy Preservation Society a été créée en 1955 pour restaurer et exploiter la ligne en tant qu’attraction patrimoniale. Aujourd’hui, elle fonctionne tous les jours sauf le jour de Noël et en cas de mauvais temps, recréant l’atmosphère du début du XXe siècle avec une infrastructure d’origine et les pratiques de la Victorian Railways. Elle attire près de 500 000 visiteurs chaque année, faisant d’elle l’une des lignes à vapeur patrimoniales les plus populaires au monde.
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Astuce: Les visiteurs doivent réserver leurs billets à l’avance car il n’est pas possible d’acheter le même jour. Arrivez au moins une heure avant le départ pour l’enregistrement. La meilleure période pour visiter est par temps doux afin de profiter pleinement des wagons en plein air. Les jours de semaine et hors saison sont généralement moins fréquentés. Des réductions sont disponibles pour les seniors, les enfants et les groupes, consultez le site officiel pour plus de détails. Portez des vêtements confortables et n’oubliez pas votre appareil photo pour capturer les paysages pittoresques le long de la route.
Faits intéressants
- •Puffing Billy est l’une des lignes à vapeur patrimoniales les plus populaires au monde, attirant des touristes locaux et internationaux.
- •Les wagons en plein air permettant aux passagers de laisser pendre leurs jambes existent depuis les années 1920.
- •La ligne utilise le système de sécurité "Staff and Ticket" historique de l’ère Victorian Railways.
- •Les Scouts Rover ont aidé à dégager la voie lors de la restauration dans le cadre d’un événement de service communautaire.
- •Lors de l’exercice financier 2016/17, Puffing Billy a transporté près de 500 000 passagers, une augmentation significative par rapport aux années précédentes.
Histoire
Le Puffing Billy Railway a été inauguré en 1900 dans le cadre du réseau à voie étroite du Victoria, principalement pour soutenir les industries du bois et de l’agriculture.
Le trafic de passagers a augmenté dans les années 1920, notamment avec les vacanciers visitant Belgrave.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’exploitation a diminué, et une coulée de boue en 1953 a conduit à la fermeture de la ligne entre Selby et Menzies Creek.
La ligne a officiellement fermé en 1954 en raison de pertes financières.
En 1955, la Puffing Billy Preservation Society a été créée, ce qui a permis une restauration progressive et une réouverture de sections de Belgrave à Gembrook entre 1962 et 1998.
Depuis, elle fonctionne comme une ligne patrimoniale, préservant les pratiques et l’infrastructure ferroviaire du début du XXe siècle.
Guide du lieu
Belgrave Station1900
Le point de départ principal pour les trains Puffing Billy, avec des bâtiments historiques restaurés et des installations pour les visiteurs. C’est la porte d’entrée pour le voyage en train dans les Dandenong Ranges.
Open-air NBH Carriages1920s
Des wagons emblématiques introduits dans les années 1920, permettant aux passagers de s’asseoir sur le côté avec les jambes pendantes à l’extérieur du train, offrant une expérience unique et immersive.
Menzies Creek Station1900
Une station restaurée le long de la route offrant des expositions historiques et un aperçu du passé opérationnel de la ligne. C’est un arrêt populaire pour les visiteurs souhaitant explorer.
Emerald Lake Park
Un parc pittoresque près de la station Emerald avec un lac et des aires de pique-nique, offrant beauté naturelle et opportunités de loisirs le long du parcours.
Gembrook Terminus1998
Le dernier arrêt de la ligne, représentant la ligne entièrement restaurée. C’est une petite ville avec une importance historique et un lieu de destination pour les excursionnistes et touristes.
Contact
Téléphone: (03) 9757 0700