Train aux Nuages
Salta
Le Train aux Nuages (Tren a las Nubes) est un service de train touristique renommé opérant dans la province de Salta, en Argentine, le long de la tronçon est de la ligne ferroviaire Salta–Antofagasta. C'est l'une des lignes ferroviaires les plus élevées au monde, atteignant une altitude de 4 220 mètres (13 850 pieds) au-dessus du niveau de la mer. L'itinéraire présente des exploits d'ingénierie remarquables, comprenant 29 ponts, 21 tunnels, 13 viaducs, deux spirales et deux zigzags, conçus pour naviguer dans le terrain escarpé des Andes sans traction à crémaillère. Le voyage commence à San Antonio de los Cobres et se termine au viaduc emblématique de La Polvorilla, une structure courbée de 224 mètres de long et 64 mètres de haut. Le long du parcours, les passagers traversent des paysages variés tels que la Valle de Lerma, la Quebrada del Toro et le plateau de la puna haute. Le train dispose de commodités comme des wagons-restaurant et bar, des installations médicales avec oxygène, et des guides bilingues, enrichissant ainsi l'expérience des visiteurs. Les marchés locaux et les artisans proposent des crafts et une cuisine régionale lors des arrêts, favorisant une immersion culturelle. Cette ligne patrimoniale attire les touristes en quête de beauté naturelle et de réalisations d'ingénierie historique dans les Andes.
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Astuce: Les visiteurs devraient envisager de réserver leurs billets à l'avance, surtout pendant les saisons touristiques de pointe, pour garantir une place lors des départs hebdomadaires limités. La meilleure période pour visiter est pendant la saison sèche (mai à octobre), pour des ciels plus clairs et des conditions de voyage plus sûres. Les voyageurs prennent généralement un bus de Salta à San Antonio de los Cobres pour monter à bord du train. Des tarifs réduits peuvent être disponibles pour les résidents locaux. En raison de l'altitude élevée, il est conseillé aux passagers de s'acclimater correctement et de prendre des précautions contre le mal d'altitude. Les visites guidées incluent souvent des explications bilingues et un soutien médical à bord pour la sécurité.
Faits intéressants
- •Le Train aux Nuages est la cinquième ligne ferroviaire la plus haute au monde, atteignant 4 220 mètres d'altitude.
- •L'itinéraire comprend 29 ponts, 21 tunnels, 13 viaducs, 2 spirales et 2 zigzags pour gérer le terrain montagneux escarpé.
- •Le viaduc de La Polvorilla mesure 224 mètres de long et 64 mètres de haut, un chef-d'œuvre d'ingénierie.
- •Le nom 'Train aux Nuages' vient d'un film étudiant des années 1960 montrant des vapeurs de locomotive à vapeur se mêlant aux nuages de montagne.
- •La ligne a été conçue sans traction à crémaillère, en s'appuyant sur des spirales et des zigzags.
Histoire
Le projet de chemin de fer a débuté en 1889, avec la construction commençant en 1921 pour relier le nord de l'Argentine au Chili à travers les Andes.
La ligne a été conçue par l'ingénieur américain Richard Maury, qui a innové en utilisant des zigzags et des spirales pour monter des pentes abruptes sans rails à crémaillère.
Le plus haut viaduc, La Polvorilla, a été achevé en 1932, et la ligne ferroviaire complète a été inaugurée en 1948 après des retards.
Le nom "Train aux Nuages" est apparu au début des années 1960 d'un film étudiant montrant des vapeurs de locomotives à vapeur se mêlant aux nuages de montagne.
En 1972, il est devenu officiellement une ligne ferroviaire patrimoniale touristique.
La ligne a été privatisée dans les années 1990 mais a été ré-nationalisée après des incidents de sécurité, le gouvernement provincial prenant en charge l'exploitation en 2014 pour assurer la qualité du service et la sécurité des passagers.
Guide du lieu
Le Viaduc de La Polvorilla1932
Un viaduc courbé de 224 mètres de long et 64 mètres de haut, représentant un sommet de l'ingénierie du 20e siècle et le point culminant de la ligne ferroviaire à 4 220 mètres d'altitude. Il offre des vues à couper le souffle sur les montagnes environnantes des Andes et constitue la destination finale du train.
Gare de San Antonio de los Cobres1948 (inauguration du chemin de fer)
Le point de départ actuel pour le voyage en train touristique, où les passagers montent après être arrivés en bus de Salta. La gare sert de porte d'entrée au plateau élevé de la puna et donne accès aux marchés locaux vendant des artisanats et une cuisine régionale.
Quebrada del Toro
Une gorge montagneuse spectaculaire que traverse le train, avec des falaises escarpées, des tunnels et des viaducs. Ce segment met en valeur les adaptations d'ingénierie de la ligne face au topographie difficile des Andes et offre aux passagers un paysage naturel spectaculaire.
