San Francisco Pass
Catamarca
Le col de San Francisco est un passage de montagne majeur dans la cordillère des Andes qui relie la province argentine de Catamarca à la région d'Atacama au Chili. Il atteint une altitude de 4 726 mètres (15 505 pieds) au-dessus du niveau de la mer, entouré de certains des volcans les plus hauts du monde, dont le Nevado Ojos del Salado, le volcan actif le plus élevé au monde. Historiquement, on pense qu'il a été utilisé par l'expédition de Diego de Almagro en 1536 pour entrer dans le Chili actuel, et il servit également de route à l'empereur inca Túpac Yupanqui en 1479. Côté argentin, l'accès se fait via la Route nationale 60, qui monte à travers de profondes vallées bordées de pics de 5 000 mètres, tandis que côté chilien, on y accède par la Route CH-31, passant près de sites naturels remarquables tels que le salar de Maricunga et la Laguna Verde. La région présente un climat rude et froid, avec d'importantes chutes de neige en hiver, mais le col reste généralement accessible toute l'année. La zone environnante est riche en faune, notamment les vigognes, et offre des vues à couper le souffle sur des volcans enneigés et des sommets élevés. Depuis 2010, le col fait partie de l'itinéraire du Rallye Dakar en Amérique du Sud. Ce col n'est pas seulement un corridor naturel, mais aussi un lien culturel utilisé historiquement par les peuples indigènes et les premiers colonisateurs.
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Astuce: Le meilleur moment pour visiter le col de San Francisco est pendant les mois plus chauds pour éviter les fortes chutes de neige, car les températures hivernales peuvent descendre en dessous de -20°C. Il est conseillé de vérifier les conditions météorologiques et routières avant de voyager, car le col est en haute altitude et peut être difficile d'accès. Les visiteurs doivent se préparer au mal d'altitude et emporter l'équipement approprié. L'achat de tickets ou de permis n'est généralement pas nécessaire, mais il faut prévoir une pièce d'identité pour le passage de la frontière. La route est bien entretenue et accessible, avec des options de ravitaillement disponibles dans les villes voisines plutôt qu'au col lui-même. Pensez à visiter des attractions proches telles que le parc national Nevado Tres Cruces et la Laguna Verde pour une expérience plus complète.
Faits intéressants
- •Le col atteint une altitude de 4 726 mètres, ce qui en fait l'un des plus hauts cols internationaux pavés au monde.
- •Il est bordé par certains des volcans les plus hauts au monde, dont le Nevado Ojos del Salado à 6 879 mètres, le volcan actif le plus élevé de la planète.
- •L'expédition de Diego de Almagro en 1536 au Chili aurait généralement emprunté ce col.
- •Le col fait partie de l'itinéraire du Rallye Dakar en Amérique du Sud depuis 2010.
- •La région autour du col abrite des vigognes, de gracieux camélidés sauvages natifs des Andes.
Histoire
Le col de San Francisco a été un passage andin crucial depuis l'époque pré-inca, servant de lien entre les peuples indigènes des deux côtés des montagnes.
En 1479, l'empereur inca Túpac Yupanqui traversa le col, marquant son importance dans l'expansion inca.
Le conquistador espagnol Diego de Almagro est supposé avoir utilisé ce col en 1536 lors de son expédition au Chili.
Les limites exactes de la frontière dans cette région ont été établies seulement après l'arbitrage Buchanan en 1899 et une décision ultérieure en 1902.
Au fil du temps, le col est passé d'un sentier indigène à une route internationale moderne pavée facilitant le commerce, le tourisme et des événements comme le Rallye Dakar.
Guide du lieu
Route nationale 60 (Argentine)
Cette route bien asphaltée et balisée monte depuis Fiambalá à travers une vallée profonde entourée de sommets de 5 000 mètres, menant au poste frontière argentin de Las Grutas dans les prairies fertiles de San Francisco.
Route CH-31 (Chili)
Côté chilien, la Route CH-31 relie la frontière à Copiapó, passant près de sites naturels tels que le salar de Maricunga, la Laguna Verde et le parc national Nevado Tres Cruces.
Volcans et sommets environnants
Ces volcans enneigés créent un paysage de haute altitude spectaculaire et unique.
Parc national Nevado Tres Cruces
Situé près du côté chilien du col, ce parc national présente des salars, des lagunes en haute altitude et une faune diversifiée, offrant aux visiteurs une expérience naturelle et écologique riche.