Campo de Piedra Pómez
Catamarca
Le Campo de Piedra Pómez est une zone protégée remarquable située dans le département d'Antofagasta de la Sierra, province de Catamarca, en Argentine. Il présente d'importantes accumulations de pierre ponce, une roche volcanique formée lors d'éruptions explosives, notamment du volcan Cerro Blanco à proximité. Ce paysage a été sculpté au fil des millénaires par l'érosion et l'action persistante du vent, créant un terrain surréaliste de champs de pumice et d'ignimbrites. La région se trouve dans les provinces phytogéographiques andine haute et de la Puna, caractérisées par des sols arides, de grandes fluctuations de température quotidiennes et de faibles niveaux d'oxygène atmosphérique, typiques de l'environnement de la Puna. Cerro Blanco, aussi appelé Robledo, est un volcan caldeira responsable des dépôts de pumice de la région, avec une histoire d’éruptions massives, dont un événement VEI-7 vers 2300 av. J.-C., qui a produit d’immenses couches d’ignimbrites. La zone protégée couvre plus de 75 000 hectares à des altitudes allant de 3 050 à 4 850 mètres au-dessus du niveau de la mer, offrant aux visiteurs des paysages volcaniques spectaculaires et des formations géologiques impressionnantes. Malgré son isolement et ses infrastructures limitées, plusieurs circuits informels tels que "Gigantes de Piedra Pómez" et "Balcones de Laguna Purulla" ont été développés pour explorer les points forts scéniques et géologiques de la région. Des efforts de conservation sont en cours, bien que la zone subisse des pressions dues aux activités récréatives et à d’éventuels intérêts miniers en raison de concentrations importantes de minéraux dans la région.
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Astuce: Les visiteurs devraient planifier leur voyage pendant la saison sèche pour éviter les conditions météorologiques difficiles et emporter des fournitures adéquates en raison de l'isolement de la zone. Il est conseillé d'organiser des visites guidées ou de consulter des experts locaux familiers avec le terrain. Une planification préalable pour le transport et l’hébergement dans des villes proches comme El Peñón ou Antofagasta de la Sierra est recommandée. Des permis ou réglementations peuvent s'appliquer puisqu'il s'agit d'une zone naturelle protégée, il est donc prudent de vérifier auprès des autorités locales avant la visite. Les visiteurs doivent respecter les règles de conservation pour aider à préserver ces caractéristiques géologiques uniques et cet environnement fragile.
Faits intéressants
- •Le Campo de Piedra Pómez contient certains des plus grands marques de ride sur Terre, formées par l’action persistante du vent sur les champs d’ignimbrites, avec des hauteurs allant jusqu’à 2,3 mètres et un espacement pouvant atteindre 43 mètres.
- •Le volcan Cerro Blanco à proximité a produit une éruption VEI-7 il y a environ 2 300 ans, l’une des plus grandes connues dans les Andes centrales, éjectant environ 170 kilomètres cubes de tephra.
- •Les champs de pierre ponce sont les vestiges d’importants dépôts d’ignimbrites issus d’éruptions volcaniques qui ont façonné le paysage sur des dizaines de milliers d’années.
- •Malgré son environnement rude et son altitude élevée, la région abrite une flore et une faune andines uniques, adaptées aux conditions arides et pauvres en oxygène.
Histoire
La région du Campo de Piedra Pómez s’est formée principalement par l’activité volcanique liée au volcan Cerro Blanco, qui est actif depuis des millions d’années.
Il y a environ 73 000 ans, une éruption a créé la couche d’ignimbrite du Campo de la Piedra Pómez, et la plus grande éruption connue dans les Andes centrales a eu lieu vers 2300 av.
J.-C., formant d’épaisses dépôts d’ignimbrites et la caldeira actuelle.
Avec le temps, l’érosion et l’action du vent ont façonné les champs de pierre ponce dans leur morphologie actuelle.
La zone a été officiellement désignée comme réserve naturelle protégée en 2011 et 2012 pour préserver ses valeurs géologiques et écologiques uniques.
Guide du lieu
Cerro Blanco Caldera~2300 BCE
Une grande caldeira volcanique responsable des dépôts de pierre ponce dans la région, comprenant des dômes de lave, des breccias d’ignimbrite et des dépôts de sinter hydrothermal. Elle atteint des altitudes allant jusqu’à 4 697 mètres et montre des preuves d’éruptions massives passées.
Champs de pierre ponceAprès éruption, il y a 73 000 ans
Champs étendus de pierre ponce formés par des éruptions volcaniques et façonnés par l’érosion et le vent, créant des marques de ride uniques parmi les plus grandes sur Terre.
Circuits naturels : Gigantes de Piedra Pómez et Balcones de Laguna Purulla
Itinéraires informels qui mettent en valeur les parties les plus pittoresques et géologiquement intéressantes des champs de pierre ponce et du terrain volcanique environnant.