Chinhoyi-Höhlen

Mashonaland Central

Die Chinhoyi-Höhlen liegen im nordzentralen Simbabwe in der Provinz Mashonaland West und bilden das ausgedehnteste öffentlich zugängliche Höhlensystem des Landes. Die Höhlen bestehen vor allem aus Kalkstein und Dolomit. Besonders hervorzuheben ist eine beeindruckende Hauptkammer mit einem markant kobaltblauen Becken, das als Sleeping Pool oder Chirorodziva bekannt ist – sinngemäß „Pool of the Fallen“ („Becken der Gefallenen“). Dieses Becken ist berühmt für sein kristallklares Wasser mit hoher Sichtweite und gilt als beliebtes Ziel für technisch versierte Taucher, die tiefe, unterseeische Passagen erkunden, welche Nebenhöhlen wie die Bat Cave, Dark Cave und Blind Cave miteinander verbinden. Die Wassertemperatur bleibt das ganze Jahr über konstant bei etwa 22 bis 24 °C, und es gibt keine Thermokline – das verbessert die Tauchbedingungen. Neben ihrer natürlichen Schönheit haben die Höhlen auch eine kulturelle Bedeutung im Rahmen der Afrikanischen Traditionellen Religion: Sie gelten als heiliger Ort zum Regenmachen und sind von einem geschützten Wald umgeben. Zur Geschichte gehört ein tragisches Ereignis im Jahr 1830: Damals warfen Angehörige des Volks der Angonni Opfer in das Becken, wodurch es seinen lokalen Namen erhielt. Heute wird die Anlage als Nationalpark verwaltet. Besucher finden dort einen Campingplatz und ein Motel als Übernachtungsmöglichkeiten – Naturgenuss und kulturelles Erbe in einem.