Calakmul

Southeast Mexico Region

Calakmul zählt zu den größten und bedeutendsten Maya-Ausgrabungsstätten und liegt tief im Dschungel von Campeche, Mexiko, nahe der guatemaltekischen Grenze. Hier befand sich die Hauptstadt des Reichs der Schlange, einer bedeutenden Maya-Macht während der Klassik – im direkten Wettstreit mit der Stadt Tikal. Die Anlage umfasst ungefähr 20 Quadratkilometer und umfasst über 6.750 identifizierte Bauwerke, darunter die große Pyramide namens Structure 2, die über 45 Meter hoch ist und damit zu den höchsten mesoamerikanischen Pyramiden zählt. Strategisch liegt die Stadt auf einem natürlichen Kalksteindom über einem saisonalen Sumpf, der fruchtbaren Boden sowie Zugang zu Feuerstein-Vorkommen bot. Der monumentale Kern von Calakmul erstreckt sich über rund 2 Quadratkilometer und besitzt mehrere Pyramiden und Tempel, von denen einige Gräber enthalten. Die Stadt beherrschte ein weitreichendes Gebiet von bis zu 150 Kilometern, mit einer geschätzten Einwohnerzahl von 50.000 in ihrer Blütezeit. 1931 wurde Calakmul vom Biologen Cyrus L. Lundell wiederentdeckt und seit den 1980er-Jahren intensiv untersucht. Dabei zeigte sich seine komplexe politische Geschichte – inklusive eines jahrhundertelangen Rivalitätskampfes mit Tikal. Heute liegt die Stätte innerhalb des Calakmul-Biosphärenreservats und bewahrt sowohl das natürliche als auch das kulturelle Erbe.