Vimy-Memorial
Hauts-de-France
Das Canadian National Vimy Memorial, gelegen am höchsten Punkt des Vimy Ridge in der Region Pas-de-Calais in Frankreich, erinnert an die kanadischen Soldaten, die im Ersten Weltkrieg gekämpft und dort ihr Leben verloren haben – insbesondere an die Schlacht um den Vimy Ridge im April 1917. Dieses monumentale Bauwerk, entworfen von Walter Seymour Allward, benötigte 11 Jahre bis zur Fertigstellung und wurde 1936 von König Edward VIII. enthüllt – in Anwesenheit des französischen Präsidenten Albert Lebrun sowie tausender Veteranen und Familien. Das Denkmal besitzt zwei hoch aufragende Pylone, die Kanada und Frankreich symbolisieren, und erhebt sich 27 Meter über dem Sockel. Darüber thront die allegorische Figur des Friedens, die auf die umliegenden Ebenen blickt. Zum Gelände gehören erhaltene Schützengräben, Tunnel und Einschlagskrater aus der Schlacht sowie zwei kanadische Friedhöfe. Das Memorial ehrt über 11.000 kanadische Soldaten ohne bekannte Gräber; ihre Namen sind an den Wänden des Denkmals eingraviert. Das Gelände steht als Symbol des Gedenkens und des Opfers: Jeder Baum, der gepflanzt wurde, wurde von einem Kanadier gesetzt – als Zeichen für einen gefallenen Soldaten. Das Denkmal wurde umfangreich restauriert und 2007 von Königin Elizabeth II. erneut eingeweiht; 2017 wurde außerdem ein neues Besucherzentrum für das 100-jährige Jubiläum der Schlacht hinzugefügt. Der Ort bleibt eine eindrucksvolle Würdigung des militärischen Erbes Kanadas und der Opfer, die im Ersten Weltkrieg gebracht wurden – und zieht Besucher aus aller Welt an.
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Tipp: Die beste Zeit für einen Besuch des Canadian National Vimy Memorial sind Frühling und früher Sommer: Dann ist das Wetter mild und das Gelände ist besonders grün. Es empfiehlt sich, Tickets oder geführte Touren im Voraus zu kaufen bzw. zu buchen – vor allem rund um die Jubiläumsdaten der Schlacht um den Vimy Ridge Anfang April, um Menschenmengen zu vermeiden. Besucher sollten außerdem die erhaltenen Schützengräben und Tunnel erkunden, um den historischen Kontext noch besser zu verstehen. Ermäßigungen können für Veteranen, Senioren und Gruppen verfügbar sein. Das Besucherzentrum bietet informative Ausstellungen und Materialien, die den Besuch noch bereichern.
Interessante Fakten
- •Das Memorial nennt die Namen von über 11.000 kanadischen Soldaten, die im Ersten Weltkrieg in Frankreich starben und keine bekannte Grabstätte haben.
- •Die beiden Pylone des Denkmals stehen symbolisch für Kanada und Frankreich und ragen 27 Meter über dem Sockel auf.
- •Die allegorische Friedensfigur auf dem Denkmal überblickt die Ebene von Lens etwa 110 Meter darunter.
- •Jeder Baum, der auf dem Gelände des Vimy Ridge gepflanzt wurde, wurde von einem Kanadier gepflanzt – als Symbol für das Opfer eines gefallenen Soldaten.
- •Auf dem Gelände befinden sich erhaltene Schützengräben, Tunnel und Einschlagskrater aus der Kriegszeit – sie schaffen eine greifbare Verbindung zur Schlacht.
- •Das Denkmal wurde 1936 im Rahmen einer Zeremonie enthüllt, an der über 50.000 Menschen teilnahmen, darunter mehr als 6.000 kanadische Veteranen.
- •Im Jahr 2023 wurde das Memorial als UNESCO-Welterbestätte ausgewiesen – im Rahmen der Gedenkstätten und Friedhöfe des Ersten Weltkriegs.
Geschichte
Das Gelände des Canadian National Vimy Memorial wurde Frankreich Kanada 1922 auf Dauer überlassen – als Anerkennung für die kanadischen Beiträge im Ersten Weltkrieg.
Das Denkmal erinnert an die Schlacht um den Vimy Ridge im April 1917, einen entscheidenden Sieg der kanadischen Streitkräfte.
Der Bau des Monuments begann 1925 und wurde 1936 abgeschlossen.
An der Einweihungszeremonie nahmen König Edward VIII., der französische Präsident Albert Lebrun und tausende Kanadier teil.
Das Memorial wurde 2007 umfangreich restauriert und von Königin Elizabeth II.
erneut eingeweiht.
2017 eröffnete ein neues Besucherzentrum zum 100-jährigen Jubiläum der Schlacht; an den Zeremonien nahmen kanadische und internationale Würdenträger teil.
2023 wurde das Memorial als UNESCO-Welterbestätte eingetragen – im Rahmen der Gedenkstätten und Friedhöfe des Ersten Weltkriegs.
Ortsführer
Die zwei Pylone1925–1936
Diese beiden Pylone stehen für Kanada und Frankreich und symbolisieren die Einheit und das Opfer beider Nationen im Ersten Weltkrieg. Sie ragen 27 Meter über den Sockel des Denkmals hinaus und sind damit ein dominantes Element, das in der umgebenden Landschaft weithin sichtbar ist.
Allegorie der Friedensstatue1925–1936
Oben auf dem Denkmal steht die Figur einer verhüllten Frau, die Kanada verkörpert. Sie trauert um ihre gefallenen Söhne und steht zugleich für Frieden und Hoffnung auf einen neuen Tag. Die Statue ist nach Osten ausgerichtet – in Richtung Sonnenaufgang – und verkörpert Erneuerung und Erinnerung.
Erhaltene Schützengräben und Tunnel der Schlacht
Das Gelände des Denkmals umfasst erhaltene Abschnitte von Schützengräben, Tunneln und Einschlagskratern aus der ursprünglichen Schlacht. Diese Elemente geben Besuchern einen authentischen Einblick in die harten Bedingungen, denen die Soldaten während der Schlacht ausgesetzt waren.
Besucherzentrum2017
Das Besucherzentrum, das 2017 eröffnet wurde, bietet Ausstellungen, Bildungsmaterialien und multimediale Präsentationen zur Schlacht um den Vimy Ridge, zur Geschichte des Denkmals und zur Rolle Kanadas im Ersten Weltkrieg. Es bereichert das Besuchserlebnis, indem es Kontext sowie persönliche Geschichten vermittelt.
Kontakt
Telefon: 03 21 50 68 68