Lake Hillier
Western Australia
Lake Hillier ist ein bemerkenswerter Salzsee auf Middle Island, der größten Insel des Recherche-Archipels vor der südlichen Küste von Westaustralien. Er ist etwa 600 Meter lang und 250 Meter breit und ist vor allem wegen seiner leuchtend rosafarbenen Färbung bekannt – die auch dann erhalten bleibt, wenn das Wasser entnommen wird. Dieser besondere Farbton wird auf Mikroorganismen wie Dunaliella salina sowie rot färbende, halophile Bakterien zurückgeführt, die in der salzigen Umgebung rote Pigmente bilden. Der See ist von Sandrändern umgeben und liegt in einem dichten Bestand aus Papierborke (Paperbark) und Eukalyptus-Wald; eine schmale Sanddünen-Kette trennt ihn von der Nordküste von Middle Island. Trotz seiner hohen Salinität, die mit dem Toten Meer vergleichbar ist, kann man im Lake Hillier sicher schwimmen. Das einzigartige Ökosystem des Sees wurde intensiv untersucht und zeigt einen vielfältigen Mikrobiom, das sich an extreme Bedingungen angepasst hat. Der Zugang zum Lake Hillier ist begrenzt: Aerial-Touren ab dem Esperance Airport sowie gelegentliche Kreuzfahrten bieten die besten Ausblicke auf dieses Naturwunder. Der See ist im Recherche-Archipelago-Nature-Reserve geschützt und als Feuchtgebiet von subregionaler Bedeutung anerkannt.
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Tipp: Am besten lässt sich der Lake Hillier aus der Luft erleben – zum Beispiel bei Rundflügen, die vom Esperance Airport abfahren. Sie bieten spektakuläre Vogelperspektiven auf den leuchtend rosafarbenen See und die umliegenden Landschaften. Kreuzfahrten sind eine weitere Möglichkeit, den See zu sehen, allerdings ist der direkte Zugang zum Lake Hillier eingeschränkt. Ein Besuch während trockenerer Phasen kann die kräftige Färbung des Sees verstärken, da starkes Regenwetter die Salzkonzentration vorübergehend verdünnen und den Rosaton verblassen lassen kann. Aufgrund der begrenzten Verfügbarkeit und der großen Beliebtheit wird empfohlen, Touren im Voraus zu buchen.
Interessante Fakten
- •Die rosafarbene Färbung von Lake Hillier ist dauerhaft und verblasst nicht, wenn das Wasser aus dem See entnommen wird.
- •Die Färbung entsteht durch das Vorkommen der Algen Dunaliella salina sowie rot pigmentproduzierender, halophiler Bakterien.
- •Die Salzkonzentration im Lake Hillier ist mit der des Toten Meeres vergleichbar, aber man kann dort sicher schwimmen.
- •Der Lake Hillier wurde 1802 von der Matthew-Flinders-Expedition besucht und dokumentiert – eines der frühesten europäischen Aufzeichnungen.
- •Im späten 19. Jahrhundert wurde ein Versuch zur Salzgewinnung unternommen, aber er scheiterte wegen der Giftigkeit des Salzes.
Geschichte
Lake Hillier wurde erstmals von europäischen Entdeckern während der Matthew-Flinders-Expedition im Januar 1802 dokumentiert.
Flinders hielt fest, dass das Wasser eine charakteristische, rosenrote Farbe hat.
Der See wurde nach William Hillier benannt, einem Besatzungsmitglied, das während der Expedition starb.
Im späten 19.
Jahrhundert versuchte Edward Andrews eine kommerzielle Salzgewinnung auf Middle Island, doch das Vorhaben war nur von kurzer Dauer, weil das Salz wegen seiner Giftigkeit nicht zum Verzehr geeignet war.
Im Laufe der Zeit ist Lake Hillier eine natürliche Besonderheit geblieben und weckt bis heute wissenschaftliches Interesse – mittlerweile geschützt innerhalb eines Naturschutzgebiets.