節約ヨーロッパ：30日で8カ国、総額€2,000以下

旅は、ブダペストへの格安便から始まりました。Berlin発のLCCで€45。飛行機を降りた瞬間のことは今でも覚えています。春先の澄んだ空気に、街を走るトラムのかすかな響きが混じり、近くの屋台からは焼きたてのチムニーケーキの甘い香りが漂ってきました。その香りだけでも、来た価値があったと思えたほどです。その後の1カ月で、私はヨーロッパを縦横に移動し、バス、列車、時々シティバイクも使いながら、合計およそ4,000キロを走破しました。課題は、宿泊費、食費、交通費、そして外せないちょっとした贅沢まで含めて、すべて€2,000以内に収めることでした。

なぜこの都市を選んだのか。どこも定番の人気都市ですが、上手に選べば節約旅行にも向いています。HungaryとCzechiaはコスパが抜群。AustriaとGermanyは、観光地価格を避ければ文化も物価もバランスがよく、BeneluxとFranceでは、ユーロがどこで一気に消えるのか、そしてどうすれば粘れるのかを学びました。ここでは、移動、宿、食事を、よくある“財布が死ぬ”展開なしでどう乗り切ったかをご紹介します。

節約宿といえばホステルが定番ですが、私は大部屋で知らない人と密集するタイプの宿があまり得意ではありません。そこで、格安ホテル、Airbnbの個室、そして数泊のCouchsurfingを組み合わせました。BudapestのVII地区（Kazinczy utca 14）にある「Maverick City Lodge」では、個室シングルが1泊€15。ロッカーや朝食無料まで付いていて、この値段ならかなりお得です。AmsterdamではJordaan地区の近くでCouchsurfingを利用し、地元の人ならではの情報まで教えてもらえました。しかも本物のコーヒーマシン付き。これはもう、ほぼプライスレスです。

なお、ホステルや格安ホテルのチェックインは15時〜22時、チェックアウトは11時までというところが多いです。早く着きすぎると、街をバッグを抱えて歩き回る羽目になったり、ロッカー代を少し払って荷物を預けたりすることもありました。とはいえ、暑さが厳しい日や雨の日は、その出費も十分に価値があります。

私は美食家ではありませんが、90カ国を巡ってきた中で、本当においしい食事が必ずしも高いとは限らないと学びました。どの街でも、まず狙うべきはローカル市場です。PragueのVltava川沿いにあるNaplavka Farmers Marketでは、焼きたてのパン、ピクルス、スモークソーセージが€5以下で手に入りました。Parisでは、Rue du Cherche-MidiのPoilâneのようなブーランジュリーで、€3〜4の食べ応えあるバゲットが買えます。これにMonoprixの安いチーズを合わせれば、もう十分です。

ストリートフードも、もっと評価されていい存在です。BerlinのKreuzberg地区では、Mustafa’s Gemüse Kebapのドネルケバブが€3.5ほど。グリルした野菜とピリッとしたソースがたっぷりで、観光で歩き回った後にぴったりです。ホステルによっては無料のパンやトッピングが用意されていたり、共用キッチンで旅人同士が料理を分担しながら、旅の話に花を咲かせたりすることもあります。

ヨーロッパの文化的な豊かさは、ときに高い入場料とセットですが、無料または格安で楽しめる名所もたくさんあります。私は各都市で無料のウォーキングツアーに参加しました。たしかにチップ制ですが、€5のチップでも、地元の視点や歴史背景を知るには十分すぎるほどの投資です。Pragueの旧市街ツアーのあとに道に迷ったことがあるのですが、そこでイライラする代わりに、地元客でにぎわう小さなジャズバーを偶然見つけ、煙たいサックスの魔法のような音色に出会えました。

AmsterdamやParisの美術館では、毎月第1日曜が無料開放だったり、夕方に割引料金が設定されていたりします。公園も、見逃しがちな宝物です。ParisのParc des Buttes-Chaumontに座り、子どもたちの歓声やフリスビーを追いかける犬を眺めていると、お金を1円も使わずに街の呼吸を感じられます。

さあ、バックパックを詰めて、歩きやすい靴を履きましょう。そして忘れないでください。最高の思い出は、道を間違えた先や、ホステルのキッチンで深夜まで話し込んだ時間、あるいは何気ない屋台で買った安いペストリーから生まれることもあるのです。ヨーロッパは、お金持ちだけのものではありません。旅を賢く楽しめる人なら、誰にでも開かれています。