Natural Bridge Caverns
Texas
テキサス州ヒルカントリーのサンアントニオ近郊に位置するNatural Bridge Cavernsは、テキサス州最大の商業洞窟システムです。入口にまたがる高さ60フィートの天然石灰岩のスラブにちなんで名付けられたこの洞窟は、鍾乳石やその他の洞窟生成物など、壮観な地質学的形成物を展示しています。洞窟内の温度は年間を通じて一定の70°F（21°C）、湿度は99％で、形成の進行に理想的な環境を保っています。1960年にセントメアリーズ大学の学生によって発見され、1964年から一般公開されており、現在も家族経営で運営されています。訪問者は開発済みのエリアで地表から最大180フィートの深さまで探検でき、未開発の深部は230フィートに達します。入口付近で発見された古代の人類の道具や絶滅した動物の骨により、考古学的にも重要な場所です。ツアー以外にも宝石採掘、迷路、季節ごとのイベント（地下ヨガやアーチェリー挑戦など）を提供しており、冒険好きや自然愛好家にとって魅力的な目的地となっています。
ヒント: 混雑を避けて静かな体験を楽しみたいなら、平日や早朝の訪問がおすすめです。チケットはオンラインで事前購入すると割引があり、希望のツアー時間も確保できます。ディスカバリーとヒドゥンワンダーズの両方のツアーを体験すると、より充実した見学が可能です。公式ウェブサイトで季節のイベントや特別なアクティビティ（Yoga UndergroundやTotal Archery Challengeなど）をチェックしてください。洞窟内は年間を通じて涼しく湿度が高いため、快適な靴と軽いジャケットの持参をおすすめします。
興味深い事実
- •入口の天然石灰岩の橋は60フィートにわたり、下のシンクホールが崩壊して形成されました。
- •洞窟内の温度は年間を通じて一定の70°F（21°C）、湿度は99％を保っています。
- •入口付近の考古学的発掘で紀元前5000年の矢じりや道具が見つかりました。
- •ジャレミールームの名前は、最初に入った3人の男性、ジャック、レジー、マイルズの名前の最初の2文字を組み合わせて付けられました。
- •Natural Bridge Cavernsは1971年から米国国立自然記念物に登録されています。
歴史
1960年3月27日、セントメアリーズ大学の4人の学生によって発見されたNatural Bridge Cavernsは、すぐに1マイル以上の通路が明らかになりました。土地所有者のクララ・ウエストは、資金不足で公的機関が開発を断念した後、開発資金を提供しました。1963年に専任チームによる開発が始まり、1964年7月3日に一般公開されました。1971年には米国国立自然記念物に指定されています。入口付近での考古学的発見には道具や絶滅動物の骨が含まれ、初期の人類や動物の存在を示唆しています。1960年代後半のさらなる探検で、ジャレミールームやサウスケーブンなどの追加の部屋が発見され、既知のシステムが拡大しました。
場所ガイド
天然石灰岩の橋
洞窟の入口にかかる高さ60フィートの天然石灰岩のスラブで、下のシンクホールの崩壊によって形成されました。この独特の地質学的特徴が洞窟の名前の由来であり、劇的な円形劇場のような入口を作り出しています。
ディスカバリーツアー
鍾乳石や石筍などの壮観な形成物を見ながら、地表から最大180フィートの深さまで降りていく主要なガイドツアーです。地質学的過程や洞窟の進行中の形成を紹介します。
ジャレミールーム1967
1967年に発見された大きな部屋で、地下90フィートに掘られた竪穴からアクセスします。最初に探検した3人の男性の名前の最初の2文字を組み合わせて名付けられ、多数の崩落室や豊富な形成物があります。
サウスケーブン1968
1968年に発見されたメイン洞窟から南へ約半マイルの拡張部で、地下約150フィートに掘られた竪穴からアクセスします。探検と研究のために開放された広大な洞窟システムを拡大しています。
連絡先
電話: (210) 651-6101