ヘレン島
Hatohobei
ヘレン島は、パラオ最南端の州ハトホベイにあるトビ島の東約70kmに位置する、ほぼ水没した環礁ヘレンリーフの唯一の小島です。島の大きさは幅約20～40メートル、長さ約400メートルで、面積は約0.03平方キロメートルです。島は砂丘の上にあり、その砂丘は毎年3～4メートルの速度で南東方向にラグーンへ移動しています。島は密林に覆われており、1990年代初頭に設置された海洋レンジャーステーションを除いて無人です。このステーションは常時3名のスタッフが駐在しています。ヘレンリーフ自体は約25km×10kmの広大な環礁で、ラグーン面積は103平方キロメートル、リーフフラットの総面積は163平方キロメートルに及び、約85のパッチリーフやピナクルリーフを含んでいます。ヘレン島は生態学的に重要で、2004年時点で約25,000羽のクロアジサシの繁殖コロニーがあることから、バードライフ・インターナショナルにより重要鳥類生息地に指定されています。また、クロアジサシのほかにクロツラアジサシやオオアジサシの繁殖地としても知られています。島の遠隔地で保護された状態は、パラオの南西諸島群の中でも重要な自然の特徴となっています。
ヒント: ヘレン島を訪れる際は、無人島であり小さな海洋レンジャーステーションのみがあるため、アクセスには事前の手配が必要な場合があります。穏やかな気候の季節に訪れるのが安全な航行のために最適です。生態系の繊細さと保護状況を考慮し、すべての保全規則を尊重してください。リーフ保護活動を支援するため、パラオの公式機関や保全団体を通じて許可証を取得したり訪問を調整することを推奨します。
興味深い事実
- •ヘレン島は毎年3～4メートルの速度で南東に移動する砂丘の上に築かれている。
- •外国からの密猟者からリーフを守るため、常時3名のスタッフが駐在する海洋レンジャーステーションがある。
- •ヘレンリーフは約25km×10kmの広さがあり、ラグーン内に約85のパッチリーフやピナクルリーフが存在する。
- •島は2004年に約25,000羽と推定されるクロアジサシの大規模な繁殖コロニーを抱え、重要鳥類生息地に指定されている。
- •ヘレン島は1773年にスペインの海軍士官フェリペ・トンプソンによって初めて海図に記され、「サンフェリックス礁」と名付けられた。
歴史
ヘレン島は1773年にスペインの海軍士官フェリペ・トンプソンによって初めて海図に記され、「サンフェリックス礁」と名付けられました。以降、島はほぼ無人のままで、1990年代初頭に設置された海洋レンジャーステーションが不法漁業や密猟からヘレンリーフを守るための唯一の人の常駐地となっています。島の砂丘基盤は徐々に南東へラグーンに向かって移動し、形状や大きさを変化させてきました。歴史的に、島とリーフはパラオのハトホベイ州の文化的かつ自然遺産の一部として位置づけられています。この州は遠隔地で人口も少ない行政区画です。
場所ガイド
海洋レンジャーステーション1990s
1990年代初頭にヘレン島の東側に設置されたこのステーションは、密猟などの違法行為からヘレンリーフを監視・保護するために3名のスタッフが常駐しています。島で唯一の人の居住地です。
クロアジサシの繁殖コロニー2004 (population estimate)
ヘレン島はクロアジサシの大規模な繁殖コロニーを支えており、2004年時点で約25,000羽と推定されています。この生態学的特徴により、バードライフ・インターナショナルから重要鳥類生息地に指定されています。