カントン島
Phoenix Islands
カントン島は、現地ではカントンまたはアバリリンガとも呼ばれ、キリバス共和国のフェニックス諸島で最大かつ最北の有人環礁です。南太平洋のハワイとフィジーのほぼ中間に位置し、約40平方キロメートルの狭い陸地がラグーンを囲む形で広がっています。島唯一の村テバロンガは、かつて戦略的な位置から重要な航空路の中継地として使われた滑走路の下、北西の端近くにあります。カントン島は、世界最大級の海洋保護区の一つであるフェニックス諸島保護区の一部で、42万5千平方キロメートル以上をカバーし、豊かなサンゴ礁生態系と多様な海洋生物の保全を目的としています。島の地形は主に裸のサンゴ礁で構成され、ヤシの木や在来の低木、村の近くには樹木がまばらに生えています。ラグーンにはマグロ、サメ、エイ、ウナギなど150種以上の魚が生息し、海洋生物多様性のホットスポットとなっています。現在は商業航空サービスはありませんが、その歴史的意義と手つかずの自然環境により、太平洋地域でユニークな目的地となっています。環礁の地形は幅50～600メートルの狭い陸地帯で標高は1.5～7メートル、南東の角にはピラミッドポイントがあります。カントン島の孤立性と保護区としての地位は、その生態学的な重要性とフェニックス諸島内での希少な有人島としての価値を高めています。
ヒント: 訪問者は乾季に旅行を計画すると天候が良く海も穏やかです。インフラが限られ、商業便もないため、交通手段や宿泊施設は事前に手配する必要があります。フェニックス諸島保護区の規制により特別な許可が必要な場合もあります。保護活動を尊重し、島とラグーンの半分以上が保護区域であることを理解してください。島内に商業サービスはなく、必要な物資を持参し、遠隔地での滞在に備えることが重要です。
興味深い事実
- •カントン島は2020年時点でフェニックス諸島群で唯一の有人環礁です。
- •島の名前は1854年に難破した捕鯨船カントンに由来し、乗組員は49日間の漂流の後にグアムで救助されました。
- •カントン島を含むフェニックス諸島保護区は世界最大級の海洋保護区で、42万5千平方キロメートル以上をカバーしています。
- •ラグーンにはマグロ、サメ、エイ、ウナギを含む153種の魚が生息しています。
- •島の植生にはスカエボラ属の低木、スリアナ・マリティマ、ヘリオトロープ、コウの木、ヤシの木などの在来種が含まれます。
歴史
カントン島は1824年に捕鯨船によって初めて記録され、当初は捕鯨会社のパートナーの妻メアリー・バルコットにちなんでメアリー・バルコット島と名付けられました。その後、1854年に難破したニュー・ベッドフォードの捕鯨船カントンに因んで現在の名前が付けられました。乗組員は49日間の小舟での漂流の末、グアムに無事到着したことで有名です。20世紀中頃にはハワイとフィジーの間の戦略的な航空中継地として利用されました。2006年にはキリバスがフェニックス諸島保護区を宣言し、カントン島を含む独特の海洋環境の保全を図りました。島の人口は減少傾向にあり、2015年時点で約20人の住民がいるのみで、その遠隔性と孤立性を反映しています。