デヴェタシュカ洞窟
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デヴェタシュカ洞窟はブルガリアのラヴェチの北東、デヴェタキ村の近くに位置する大きなカルスト洞窟です。洞窟の長さは約2.4キロメートルに及び、2400平方メートルの巨大な入口ホールがあり、天井の高さは最大60メートルに達します。中期旧石器時代から古代人が継続的に居住しており、最古の痕跡は約7万年前に遡ります。地域で最も豊富な新石器時代の遺物コレクションの一つを含んでいます。また、多様な動物の重要な生息地であり、15種約3万匹のコウモリが生息しています。その多くは保護対象であり、国内外のレッドリストに掲載されています。洞窟内には壮大な鍾乳石や石筍、複数の天井の開口部があり、自然光が内部を照らします。ハリウッド映画『エクスペンダブルズ2』のロケ地としても知られていますが、撮影によりコウモリの群れに影響が出たため環境問題も指摘されました。現在は公園の一部となっており、周辺に観光スポットがあります。コウモリの繁殖期である6月初旬から7月下旬までは保護のため立ち入りが禁止されています。
ヒント: コウモリの繁殖期（6月初旬から7月下旬）を避けてデヴェタシュカ洞窟を訪れてください。洞窟はこの期間閉鎖されており、野生動物を守るためです。訪問前に現地の状況や公園情報を確認することをおすすめします。特に雨天時はアクセス路が困難になることがあります。チケットの購入やガイドツアーへの参加が可能な場合は事前に手配すると良いでしょう。洞窟の保護区域であることを尊重し、コウモリや他の野生生物を妨害しないよう注意してください。
興味深い事実
- •洞窟には15種約3万匹のコウモリが生息しており、ヨーロッパ最大級のコウモリコロニーの一つです。
- •20世紀には秘密の軍事貯蔵施設や石油貯蔵として利用されていました。
- •デヴェタシュカ洞窟はハリウッドのアクション映画『エクスペンダブルズ2』（2011年）に登場します。
- •洞窟には2400平方メートルの巨大なホールがあり、天井の高さは最大60メートルに達します。
- •中期旧石器時代の136種の鳥類化石が発見されており、重要な古鳥類学の遺跡です。
- •『エクスペンダブルズ2』の撮影中には環境違反があり、コウモリの群れに影響が出ましたが、2012年までには多くが戻りました。
歴史
1921年に発見されたデヴェタシュカ洞窟は、1950年代から考古学的発掘が行われ、後期旧石器時代からの継続的な人類居住が明らかになりました。歴史的には国立保護区による食料貯蔵や秘密の軍事施設として利用されました。1950年代には石油貯蔵にも使われ、入口付近に大きなタンクが21世紀初頭まで設置されていました。2010年代にはハリウッドの大作映画のロケ地として国際的に注目を集めました。長い年月を経て洞窟の自然的・文化的価値が認識され、自然記念物および野生生物保護区として保護されています。
場所ガイド
メイン洞窟ホール
デヴェタシュカ洞窟内の広大な空間で、2400平方メートルの面積と最大60メートルの天井高を誇ります。自然のドーム状天井や複数の大きな天井開口部があり、自然光が内部を照らして荘厳な雰囲気を作り出しています。
祭壇ホール新石器時代（紀元前6000～4000年）
洞窟内の注目すべき空間で、考古学的発掘により豊富な新石器時代の遺物が発見されました。このエリアは「祭壇」と呼ばれ、その発見物は地域の歴史博物館の展示品の一部となっています。
コウモリコロニーの生息地
洞窟は15種のコウモリの生息地であり、そのうち4種は世界的に絶滅危惧種としてレッドリストに掲載されています。ヨーロッパでも重要なコウモリの冬眠地の一つで、冬季には3万匹以上の群れが見られます。