レイク・ヒリエ
Western Australia
レイク・ヒリエは、西オーストラリア南岸のリシェルシュ諸島最大の島、ミドル島に位置する注目すべき塩湖です。長さ約600メートル、幅約250メートルで、その鮮やかなピンク色は水を汲み出しても変わらないことで知られています。この独特の色合いは、塩分の多い環境で赤い色素を生成するDunaliella salina（ドゥナリエラ・サリナ）や赤色の好塩性細菌などの微生物の存在によるものです。湖は砂の縁取りと密集したペーパーバークやユーカリの森林に囲まれており、ミドル島の北岸からは狭い砂丘の帯が隔てています。死海に匹敵する高い塩分濃度にもかかわらず、レイク・ヒリエは泳ぐのに安全です。この湖の独特な生態系は広く研究されており、極限環境に適応した多様な微生物群が明らかになっています。レイク・ヒリエへのアクセスは限られており、エスペランス空港からの遊覧飛行や時折運航されるクルーズがこの自然の驚異を最もよく見る方法です。湖はリシェルシュ諸島自然保護区内にあり、地域的に重要な湿地として認識されています。
ヒント: レイク・ヒリエを体験する最良の方法は、エスペランス空港発の遊覧飛行で、鮮やかなピンク色の湖と周囲の景観を空から楽しめます。クルーズもまた湖を眺める手段ですが、湖への直接の立ち入りは制限されています。乾燥した時期に訪れると、豪雨による塩分の希釈が少なくなり、湖の鮮やかな色がより際立つことがあります。アクセスが限られており人気のため、ツアーの事前予約をおすすめします。
興味深い事実
- •レイク・ヒリエのピンク色は永続的で、水を湖から取り出しても色あせません。
- •この色はDunaliella salina藻類と赤色の好塩性細菌が赤い色素を生成することによって引き起こされます。
- •レイク・ヒリエの塩分濃度は死海に匹敵しますが、泳ぐのは安全です。
- •この湖は1802年のマシュー・フリンダース探検隊によって訪問・記録され、ヨーロッパ人による最も早い記録の一つです。
- •19世紀後半に塩の採掘が試みられましたが、塩の毒性のために成功しませんでした。
歴史
レイク・ヒリエは1802年1月のマシュー・フリンダース探検隊によって初めてヨーロッパ人に記録され、フリンダースはその特徴的なバラ色の水を記述しました。湖は探検隊の乗組員であったウィリアム・ヒリエにちなんで名付けられました。19世紀後半にはエドワード・アンドリュースがミドル島で商業的な塩の採掘を試みましたが、塩が食用に適さない毒性を持っていたため事業は短命に終わりました。時を経て、レイク・ヒリエは自然の好奇心と科学的関心の対象として残り、現在は自然保護区内で保護されています。