La geologia dell’Islanda: camminare su un pianeta che sta nascendo

Nadia Petrova

July 28, 2026

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In piedi nel Parco nazionale di Þingvellir, mi torna in mente la prima volta in cui ho capito che il terreno sotto di me si stava letteralmente spaccando. La valle di rift, dove le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica si allontanano lentamente di circa 2,5 centimetri all’anno, non è solo una meraviglia geologica ma anche un luogo di enorme importanza storica. Fu qui, nel 930 d.C., che venne istituito l’Alþingi, il primo parlamento democratico del mondo, facendo di Þingvellir un crogiolo di forze naturali e culturali.

La frattura medio-atlantica

L’Islanda si trova a cavallo della dorsale medio-atlantica, un confine tra placche tettoniche in cui la placca eurasiatica si allontana da quella nordamericana. Questa zona di espansione genera una frequente attività vulcanica e fenomeni geotermici unici in Islanda.

una vista panoramica di una valle con montagne sullo sfondo

Parco Nazionale di Þingvellir

Qui i visitatori possono ammirare fenditure spettacolari come la gola di Almannagjá (una crepa visibile nella crosta terrestre formatasi nel corso di migliaia di anni). Camminando lungo questa antica faglia, il freddo vento e il profumo pungente delle foreste di betulle ti accompagnano, un ricordo sensoriale di questo pianeta in continua evoluzione.

Velocità geologica

Le placche tettoniche a Þingvellir si allontanano di circa 2,5 cm all’anno - più o meno alla velocità con cui crescono le unghie.

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Spostandosi a nord-est, nella regione di Mývatn, il paesaggio cambia e lascia spazio a crateri vulcanici quasi surreali, pozze di fango fumanti e vasti campi di lava. Quest’area, plasmata da eruzioni ripetute negli ultimi 2500 anni, è un laboratorio vivente per i vulcanologi. Ricordo di essermi imbattuto in una pozza di fango ribollente, con un leggero odore di zolfo: una firma inequivocabile dell’attività vulcanica sotterranea.

un orso bruno in piedi su una collina verde rigogliosa

Zona Vulcanica di Mývatn

L'area di Mývatn è un punto caldo per l'attività geotermica con caratteristiche come le pozze di fango di Hverir e i pseudocratere di Skútustaðir. È un viaggio sensoriale: il vapore sibilante, il terreno ricco di minerali e il paesaggio vibrante, quasi ultraterreno.

Cronologia delle eruzioni

Il sistema vulcanico di Krafla, a Mývatn, ha registrato importanti eruzioni tra il 1975 e il 1984, modellando il paesaggio attuale e fornendo dati preziosi sul comportamento dei vulcani.

Frequenza vulcanica

In Islanda si verifica un’eruzione vulcanica circa ogni 4-5 anni, il che la rende una delle regioni geologicamente più attive della Terra.

Ma nulla mi aveva preparato a Fagradalsfjall, il vulcano che è eruttato nella penisola di Reykjanes nel marzo 2021 e poi di nuovo nel 2022. Qui, colate di lava fresca macchiano la terra di nero e rosso, mentre il vapore si alza dai campi che si raffreddano. Camminare su queste nuove distese laviche, ancora tiepide sotto i piedi, è stato come mettere piede su un mondo appena nato. Il sentore di zolfo nell’aria e il crepitio del vetro vulcanico sotto gli scarponi mi ricordavano costantemente che la superficie di questo pianeta è tutt’altro che immobile.

montagna marrone vicino a un corso d'acqua sotto un cielo azzurro durante il giorno

Vulcano Fagradalsfjall

Questo sito vulcanico recente offre ai visitatori un'opportunità unica di assistere alle forze primordiali della Terra che rimodellano la sua superficie. L'eruzione del 2021 è stata la prima in quest'area dopo circa 800 anni, segnando un nuovo capitolo nella storia geologica dell'Islanda.

Visitare le meraviglie geologiche dell’Islanda – Consigli pratici

1
Periodo migliore per andare - Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno (da maggio a settembre) i sentieri sono più accessibili e il clima è più mite; l’inverno è magico ma impegnativo.
2
Tour guidati - Consigliati a Fagradalsfjall e a Mývatn per muoversi in sicurezza sul terreno vulcanico e imparare dagli esperti.
3
Costi d’ingresso - Il Parco nazionale di Þingvellir richiede circa 750 ISK (circa $5.50) per il parcheggio; gli altri siti sono gratuiti, ma le donazioni sono ben accette.
4
Cosa portare - Scarponi da trekking robusti, abbigliamento impermeabile e una macchina fotografica per immortalare paesaggi in continua evoluzione.

Anno	Evento	Significato
930 d.C.	Fondazione dell’Alþingi a Þingvellir	Istituzione del primo parlamento nazionale del mondo, che lega la storia politica alla geologia
1975-1984	Eruzioni vulcaniche di Krafla	Attività vulcanica moderna che ha modellato il paesaggio di Mývatn e la comprensione scientifica
2021	Eruzione di Fagradalsfjall	Prima eruzione in 800 anni nella penisola di Reykjanes, con la creazione di un nuovo terreno vulcanico

Ciò che mi ha colpito di più durante il viaggio è stato quanto il dramma geologico dell’Islanda sia intimamente legato alla storia e alla cultura umana. L’Alþingi è nato dove le placche si allontanano; chi si è stabilito qui ha imparato a convivere con il fuoco e il ghiaccio, costruendo un’identità resiliente. In Islanda non si visita soltanto la storia o la scienza: sono intrecciate in ogni dorsale, in ogni sbuffo di vapore, in ogni spiaggia di sabbia nera che scintilla alla luce.

“

"In Islanda, la Terra parla con lingue di fuoco e d’acqua - un promemoria del fatto che viviamo su un pianeta inquieto e pulsante." - Nadia Petrova

Per i viaggiatori avventurosi che cercano qualcosa di più di una semplice visita turistica, l’Islanda offre una rara occasione di osservare in tempo reale la formazione e il cambiamento di un pianeta. Le valli di rift, le pianure vulcaniche e le meraviglie geotermiche regalano un’esperienza tattile della potenza e della bellezza della geologia. A ogni passo sulla lava che si raffredda o accanto a un geyser fumante, si cammina al fianco di forze in gestazione da milioni di anni: un’avventura insieme umiliante ed esaltante.

Þingvellir National Park Visitor Center

Mostre su geologia e storia islandese, visite guidate disponibili.

Ingresso gratuito, si paga il parcheggioÞingvellir, Iceland

Mývatn Nature Baths

Spa geotermale per rilassarsi immersi in paesaggi vulcanici.

Circa 4000 ISK (~$30 USD)Mývatn, North Iceland

Fagradalsfjall Hiking Routes

Sentieri per osservare le recenti colate laviche e i crateri vulcanici, escursioni guidate consigliate.

GratisReykjanes Peninsula, Iceland

Nadia Petrova

Redattore di Viaggi per Vitano Magazine

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