Torres del Paine, en la Patagonia: guía completa del W Trek

James Chen

November 5, 2025

6 min read· 54 views

La primera vez que puse un pie en el W Trek de Torres del Paine, un vendaval casi me arrancó del sendero. Recuerdo aferrarme a mis bastones de trekking como si fueran una línea de vida, mientras el viento aullaba entre picos dentados salpicados de nieve, incluso en verano. Aquí el aire sabe a hielo y resina de pino. Es punzante, frío, revitalizante. Esto no es un paseo cualquiera; es una danza salvaje con los elementos más crudos de la naturaleza.

¿Por qué el W Trek?

Una breve introducción a esta aventura icónica de la Patagonia

El W Trek debe su nombre a la forma que dibujan en el mapa sus tres valles más espectaculares: la subida a la base de las Torres del Paine, el Valle del Francés y el glaciar Grey. Con unos 80 kilómetros en total, la mayoría de los senderistas en buena forma puede completarlo en 4 o 5 días. El recorrido muestra la Patagonia en estado puro: un cielo inmenso, agujas de granito monumentales y lagos turquesa salpicados de icebergs. Si buscas un encuentro cercano con el Campo de Hielo Patagónico Sur, este es el lugar.

¿Sabías que...?

Cada temporada, alrededor de 25.000 senderistas intentan completar el W Trek, sobre todo entre noviembre y marzo, durante el verano del hemisferio sur.

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Cuándo ir: cómo leer la ventana meteorológica de la Patagonia

Elegir bien las fechas para esquivar los peores vientos y las multitudes

El clima patagónico es famoso por su imprevisibilidad. Yo he visto sol, granizo y aguanieve en una sola tarde. La mejor ventana para recorrer el W Trek va de noviembre a comienzos de marzo, cuando las instalaciones del parque están abiertas y los días son más largos. Diciembre y enero son los meses de mayor afluencia, con temperaturas más suaves (máximas medias de unos 15°C/59°F), pero también con más gente. Desde finales de febrero hasta marzo suele haber menos tránsito y el tiempo sigue siendo razonable, aunque conviene prepararse para noches frías que pueden bajar a 0°C (32°F).

Consejos esenciales sobre el clima

1
Empaca por capas - una chaqueta impermeable y cortaviento no es negociable
2
Sal temprano para aprovechar la luz del día y esquivar los vientos de la tarde
3
Consulta el pronóstico a diario en las estaciones de guardaparques de CONAF o en apps como Windy

La ruta: desglose día a día

De la Base Torres al glaciar Grey

He organizado cada jornada para un itinerario típico de 5 días. Cada día combina subidas que aceleran el pulso, miradores panorámicos que te dejan sin aliento y momentos para detenerse, simplemente, a respirar la inmensidad.

Día 1: de Puerto Natales al campamento Base Torres

Entrada al parque y primera noche cerca de las icónicas torres

La mayoría de los senderistas empieza en Puerto Natales, una localidad áspera a orillas del fiordo. Los buses salen de la terminal Caletera, en Avenida Libertador Bernardo O'Higgins -unos 20.000 CLP (~$25 USD) solo ida-, con destino a la entrada del parque Torres del Paine, cerca de Laguna Amarga. El trayecto dura 2,5 horas por caminos de ripio y tierra. Desde la entrada, hay unos 18 km a pie hasta el refugio o campamento Base Torres. El sendero serpentea entre bosques de lenga y junto al resplandeciente río Ascencio.

un hombre de pie sobre una pila de piedras

La ascensión a la base de las Torres

Los últimos 4 km son una dura y sudorosa subida con un desnivel de 700 m. Cuando finalmente ves las tres torres de granito que se alzan hacia el cielo, es pura magia.

Recuerdo detenerme cada pocos pasos para recuperar el aliento, con el aroma del tomillo silvestre y la nieve fresca mezclándose en el aire. Las noches en el campamento base son frías -bajan a 2°C o menos incluso en verano-, así que lleva un saco de dormir con una temperatura de confort de al menos -5°C.

Día 2: de Base Torres al Valle del Francés

Entrando en el corazón del paisaje dramático del Paine

Esta jornada cubre unos 20 km, con subidas y bajadas moderadas. Desde la base, vuelve caminando hacia el Refugio Chileno y luego continúa hasta Paine Grande cruzando en catamarán el lago Pehoé (los billetes cuestan aproximadamente 8.000 CLP/~$10 USD). Aquí comienza el sendero hacia el Valle del Francés. Sus pendientes empinadas avanzan entre bosques de lenga antes de abrirse a circos rocosos de aspecto surrealista, rodeados de glaciares.

vista impresionante de Torres del Paine en la Patagonia chilena bajo cielos dramáticos.

Mirador del Valle Francés

En el mirador, estarás rodeado de imponentes glaciares y agujas de granito, acantilados de hielo que crujen suavemente con la brisa.

Una vez me pasé sin querer el mirador principal y tomé un desvío que me llevó a una pequeña laguna escondida. El silencio era absoluto, salvo por el goteo del hielo que se derretía. Ojo con las señales del sendero: algunos desvíos pueden añadir kilómetros inesperados.

Día 3: del Valle del Francés a Paine Grande

Descenso con vistas al glaciar y campamentos junto al lago

Después de empaparte del dramatismo del Valle del Francés, el tercer día propone un descenso gradual hasta el refugio Paine Grande. El sendero bordea el turquesa lago Nordenskjöld y atraviesa una zona de matorral azotada por el viento. Paine Grande es un punto neurálgico con refugio bien equipado y zonas de camping; uno de los mejores lugares para reponer fuerzas, con platos como el contundente estofado patagónico de cordero, que cuesta unos 10.000 CLP (~$13 USD).

Conviene saber

Las reservas en los refugios de esta zona deben hacerse con meses de antelación, sobre todo en temporada alta. Está prohibido acampar sin permiso, y los hornillos solo se pueden usar en las áreas designadas.

Día 4: de Paine Grande al glaciar Grey

A la altura de los gigantes: icebergs y glaciares

El tramo final es de unos 11 km hasta el mirador del glaciar Grey. El sendero es relativamente llano, pero está expuesto a vientos feroces que llegan desde el Campo de Hielo Sur. Cruzarás puentes de madera sobre arroyos caudalosos y verás icebergs flotando en el lago Grey, con sus tonos azul profundo hipnotizando bajo una luz cambiante.

una cordillera con una formación rocosa en primer plano

Icebergs del Glaciar Grey

Observar cómo el glaciar se desprende es hipnótico: la grieta, el trueno, un trozo que se rompe y salpica en el lago.

Si te quedan energías, vale la pena hacer un paseo en barco por el lago Grey para acercarte al frente del glaciar: los billetes cuestan alrededor de 15.000 CLP (~$20 USD). Yo he hecho tanto la caminata como la navegación; ambas ofrecen perspectivas distintas de estos antiguos titanes de hielo.

Día 5: regreso a Puerto Natales

Buses, caminos secundarios y reflexiones

Desde el glaciar Grey puedes tomar un catamarán y luego un bus de vuelta a Puerto Natales, o desandar el camino a pie si te sobra tiempo y energía. El trayecto en bus dura unas 2,5–3 horas y cuesta alrededor de 20.000 CLP (~$25 USD). Ya en la ciudad, te recomiendo el restaurante Mesita Grande, en la calle Rómulo Correa: prueba su pastel de jaiba con centolla para darte un buen homenaje marino local.

¿Refugios o camping? Qué te conviene más

Equilibrio entre comodidad, coste y experiencia

Pros

Los refugios ofrecen comidas, camas y resguardo frente al clima brutal de la Patagonia
Acampar te sumerge por completo en la naturaleza y además es más económico (~$15–20 USD por noche frente a $70–150 USD en refugios)
Llevar equipo de camping implica más peso, pero también mayor flexibilidad

Cons

Los refugios se llenan rápido y hay que reservar con mucha antelación
Se necesitan permisos y hornillos de camping, y los vientos fuertes pueden complicar el montaje de la tienda
Los refugios suelen tener agua caliente limitada y dormitorios compartidos muy concurridos

Aspecto	Refugios	Camping
Coste por noche	$70–150 USD	$15–25 USD (permiso + parcela)
Comodidad	Camas, comidas, refugio	Tienda, comida y hornillo propios
Reserva	Hacerla con varios meses de antelación	Se requieren permisos; más fácil de conseguir a última hora
Equipo necesario	Mochila ligera de día	Equipo completo de travesía, hornillo
Protección frente al clima	Buena	Depende de la tienda y del montaje

Qué llevar: lista de equipo para el W Trek

Empaca con cabeza, camina con seguridad

La lista de equipo puede marcar la diferencia en esta travesía. Aprendí por las malas que una chaqueta cortaviento de buena calidad y unas botas impermeables son imprescindibles. Este es mi equipo recomendado:

Equipo esencial para el W Trek

1
Ropa por capas - primera capa de lana merina, capa intermedia de forro polar y capa exterior cortaviento
2
Botas de senderismo impermeables con buen soporte para el tobillo
3
Mochila de día (20–30L) con funda impermeable
4
Saco de dormir con temperatura de confort de -5°C (si acampas)
5
Botella de agua + pastillas potabilizadoras - hay muchos arroyos, pero trata el agua
6
Bastones de trekking - muy útiles en bajadas rocosas y subidas empinadas
7
Frontal - las noches son oscuras y algunos refugios tienen iluminación limitada
8
Protección solar - SPF 50+, gafas de sol (la radiación UV es intensa incluso con nubes)
9
Botiquín básico - apósitos para ampollas, analgésicos, antiséptico
10
Snacks - barritas energéticas, fruta deshidratada y frutos secos para ir picando

Consideraciones de seguridad

Informa siempre a las autoridades del parque o al personal del refugio de tus planes. El tiempo puede cambiar con rapidez; lleva mapa y brújula o GPS. La cobertura móvil es irregular. Mantente atento a la fauna y respétala guardando distancia.

Cómo llegar y moverse

Logística desde Puerto Natales hasta el inicio del sendero y más allá

Puerto Natales es la principal puerta de entrada y recibe buses desde Punta Arenas (unas 3 horas, 15.000 CLP/$20 USD). Es un enclave polvoriento y amable, con cafeterías acogedoras y tiendas de equipo. Los buses hacia Torres del Paine salen de la terminal Caletera, en Avenida Libertador Bernardo O'Higgins. Conviene reservar con antelación los billetes en temporada alta (prueba con Bus Sur o Buses Gomez).

un grupo de edificios frente a una montaña

Centro de Puerto Natales

Un campamento base para aventureros, con edificios coloridos, comidas contundentes y el aroma de empanadas recién horneadas que flota en el aire.

Si llegas en avión, el Aeropuerto Internacional de Punta Arenas (PUQ) es el más cercano, a unas 3 horas en bus al sur de Puerto Natales. Los vuelos desde Santiago cuestan alrededor de 80.000 CLP (~$100 USD) por trayecto si se reservan con antelación.

Reflexión final: por qué deberías hacer el W Trek

Más que una caminata, es una historia salvaje

El W Trek no es solo un desafío físico: es una comunión con una tierra tan brutal como sobrecogedora. Recuerdo una noche acampando junto al lago Pehoé, con las estrellas derramándose en el cielo como sal esparcida. El viento susurraba historias más antiguas que las propias torres de granito. Tanto si buscas adrenalina, soledad o tachar un gran viaje de tu lista, Torres del Paine cumple con creces. Es un lugar salvaje e implacable que te deja humilde y te recarga a partes iguales.

Átate las botas. T...

James Chen

Redactor de viajes en Vitano Magazine

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