Prison Island
Zanzibar Region
Prison Island, conocida localmente como Changuu, es una pequeña isla situada a unos 5,6 km al noroeste de Stone Town, Zanzíbar. Originalmente deshabitada, fue utilizada en la década de 1860 como prisión para esclavos rebeldes antes de su venta o transporte. Comprada por el funcionario británico Lloyd Mathews en 1893, la isla estaba destinada a ser una prisión para criminales violentos del continente africano, pero nunca alojó prisioneros. En cambio, sirvió como estación de cuarentena para la fiebre amarilla, protegiendo Stone Town de epidemias. La isla se convirtió en un lugar de ocio favorito cuando no se usaba para cuarentena, con piscinas creadas a partir de antiguos pozos de extracción de coral y un bungalow de estilo europeo para visitantes. Prison Island es conocida por sus tortugas gigantes de Aldabra, introducidas como regalo del gobernador de Seychelles en 1919. A pesar de las amenazas de la caza furtiva, los esfuerzos de conservación han ayudado a estabilizar su población. Hoy en día, la isla funciona como un resort turístico propiedad del gobierno donde los visitantes pueden observar y alimentar a estas tortugas en peligro mientras exploran la singular mezcla de historia y belleza natural de la isla.
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Consejo: La mejor época para visitar Prison Island es durante la estación seca de Zanzíbar, de junio a octubre, cuando el clima es agradable y las condiciones del mar son tranquilas. Se recomienda a los visitantes comprar los boletos para los traslados en barco desde Stone Town con anticipación, especialmente durante las temporadas altas de turismo. Es aconsejable llevar agua y protección solar, ya que el agua dulce en la isla es limitada. Alimentar a las tortugas gigantes es una actividad popular, pero los visitantes deben seguir las indicaciones de los cuidadores para garantizar el bienestar de los animales. Hay tours guiados disponibles para aprender sobre la historia de la isla y los esfuerzos de conservación.
Datos interesantes
- •Prison Island nunca fue realmente utilizada como prisión a pesar de su nombre y de los edificios carcelarios.
- •Los pozos de extracción de coral de la isla fueron reutilizados como piscinas para visitantes durante la era colonial.
- •Las tortugas gigantes de Aldabra en la isla son descendientes de un regalo del gobernador británico de Seychelles en 1919.
- •El número de tortugas cayó hasta solo siete en 1996 debido a la caza furtiva, pero desde entonces se ha recuperado gracias a los esfuerzos de conservación.
- •La isla sirvió principalmente como estación de cuarentena para casos de fiebre amarilla que llegaban por barco a África Oriental.
Historia
La isla Changuu estuvo originalmente deshabitada hasta la década de 1860, cuando fue utilizada como prisión para esclavos rebeldes por el sultán de Zanzíbar.
En 1893, el primer ministro británico Lloyd Mathews compró la isla con la intención de construir una prisión, que se completó en 1894 pero nunca se usó para alojar reclusos.
En cambio, la isla se convirtió en una estación de cuarentena para la fiebre amarilla, renombrada oficialmente como Isla de la Cuarentena en 1923.
Las instalaciones de cuarentena se ampliaron en 1931 para acomodar hasta 904 personas.
En 1919, se introdujeron tortugas gigantes de Aldabra en la isla, convirtiéndose en un foco importante de conservación después de que sus números disminuyeran debido a la caza furtiva a finales del siglo XX.
Guía del lugar
Complejo Penitenciario1894
Construido en 1894 por las autoridades británicas, este complejo estaba destinado a alojar criminales violentos pero nunca se usó como prisión. Los edificios fueron posteriormente convertidos en instalaciones hospitalarias de cuarentena.
Bungalow EuropeoFinales de 1890
Construido a finales de la década de 1890 para alojar a visitantes durante las temporadas en que la isla no estaba en cuarentena, este bungalow servía como un refugio de ocio para europeos y locales.
Pozos de Extracción de Coral (Piscinas)Antes de 1890 (extracción)
Grandes pozos dejados por la extracción de coral fueron limpiados y convertidos en piscinas, proporcionando una característica recreativa única para los visitantes durante el período colonial.
Santuario de Tortugas Gigantes de Aldabra1919 (introducción)
Hogar de una población de tortugas gigantes de Aldabra en peligro de extinción introducidas en 1919, el santuario se centra en la conservación, cría y educación de los visitantes sobre esta especie vulnerable.