Meseta de los Dinosaurios
Lebap
La Meseta de los Dinosaurios, conocida localmente como Dinozawrlar platosy, es un sitio natural extraordinario ubicado en la ladera de las montañas Köýtendag en la región de Lebap, Turkmenistán. Con una extensión aproximada de 400 por 300 metros, esta losa de piedra caliza contiene alrededor de 2.500 huellas de dinosaurios bien conservadas y 31 senderos distintos, lo que la convierte en la mayor concentración de fósiles de este tipo en un solo lugar a nivel mundial. Las huellas pertenecen principalmente a terópodos y ornitópodos, con algunos senderos de terópodos que alcanzan hasta 311 metros de longitud, ostentando el récord mundial de las huellas de terópodos más largas del período Jurásico. Estas marcas revelan dinosaurios de hasta 6 metros de longitud y proporcionan información invaluable sobre su locomoción y comportamiento. La meseta se encuentra a una altitud de 1.500 metros dentro de la Reserva Natural Köýtendag y el Santuario Hojapil, cerca del pueblo de Hojapil, cuyo nombre refleja una leyenda local que asocia las huellas con los elefantes de Alejandro Magno. El interés científico en el sitio data de la década de 1950, con investigaciones continuas por parte de paleontólogos como Anatoly Bushmakin. Reconocida por su importancia geológica y paleontológica, la Meseta de los Dinosaurios fue incluida en la Lista Tentativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2009, con esfuerzos en marcha para lograr su inscripción completa. El sitio también contiene raras huellas similares a las humanas e impresiones fósiles de bivalvos, lo que aumenta su valor paleontológico único.
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Consejo: La mejor época para visitar la Meseta de los Dinosaurios es durante los meses de primavera y otoño, cuando las condiciones climáticas en las montañas Köýtendag son suaves y cómodas para el senderismo. Se recomienda a los visitantes organizar visitas guiadas a través de las autoridades de la Reserva Natural Köýtendag para obtener acceso e interpretación experta. Debido al estatus protegido del sitio y la delicada conservación de los fósiles, se aconseja evitar tocar las huellas. Reservar las visitas con antelación es recomendable, especialmente durante las temporadas altas de turismo. Aunque las tarifas de entrada y descuentos pueden variar, los turistas deben consultar localmente sobre posibles concesiones para estudiantes o grupos.
Datos interesantes
- •La Meseta de los Dinosaurios contiene los senderos de huellas de terópodos más largos conocidos en el mundo, con algunos que superan los 300 metros.
- •Las huellas de terópodos en el sitio representan algunas de las mayores huellas de dinosaurios del Jurásico jamás descubiertas, indicando animales de hasta 6 metros de longitud.
- •La leyenda local atribuye las huellas a elefantes del ejército de Alejandro Magno, lo que influyó en el nombre del pueblo cercano, Hojapil, que significa 'elefantes sagrados'.
- •Además de las huellas de dinosaurios, la meseta también conserva raras huellas similares a las humanas equivalentes a una talla de zapato 10.5.
- •El sitio fue reportado científicamente por primera vez en la década de 1950 y ha sido estudiado por paleontólogos de la Academia de Ciencias de la URSS y especialistas turcomanos.
- •La Meseta de los Dinosaurios forma parte de la Reserva Natural Köýtendag y del Santuario Hojapil, lo que destaca su protección ecológica y geológica.
Historia
Las huellas de la Meseta de los Dinosaurios se formaron durante las etapas tardías del Oxfordiense hasta el Kimmeridgiense del período Jurásico, cuando una laguna poco profunda cubría la zona.
Los dinosaurios caminaban sobre el sedimento blando del fondo de esta laguna, que luego se solidificó en piedra caliza al retirarse el agua.
Durante millones de años, la actividad tectónica elevó e inclinó la losa, exponiendo las huellas mediante la erosión causada por el viento y el agua.
La población local ha conocido estas huellas durante siglos, inspirando leyendas como la atribución de las huellas a los elefantes de Alejandro Magno.
La documentación científica comenzó en la década de 1950, seguida de estudios detallados por paleontólogos soviéticos y turcomanos.
Desde 2009, el sitio está en la Lista Tentativa de la UNESCO, con esfuerzos continuos para reconocer su importancia global.
Guía del lugar
Senderos de TerópodosJurásico Tardío (Oxfordiense-Kimmeridgiense)
Estos senderos pertenecen a grandes dinosaurios carnívoros conocidos como terópodos, con algunos senderos que alcanzan longitudes de más de 300 metros, los más largos conocidos en todo el mundo. Las huellas indican terópodos de hasta 6 metros de longitud y proporcionan evidencia de su forma de andar y patrones de movimiento durante el período Jurásico.
Huellas de OrnitópodosJurásico Tardío (Oxfordiense-Kimmeridgiense)
Cinco senderos conocidos pertenecen a ornitópodos, dinosaurios herbívoros que coexistieron con los terópodos. Estas huellas son menos numerosas y menos estudiadas pero contribuyen a comprender la diversidad de la fauna de dinosaurios en la región.
Losa de Piedra Caliza y Formación GeológicaFormada durante el Jurásico Tardío, expuesta durante millones de años
La losa de piedra caliza conserva las huellas formadas en un ambiente de laguna poco profunda que luego se secó y solidificó. La elevación tectónica y la erosión expusieron la losa a gran altitud dentro de las montañas Köýtendag, haciéndola accesible para el estudio y el turismo.