Parque Natural de las Serras de Aire e Candeeiros

Leiria

El Parque Natural de las Serras de Aire e Candeeiros es una importante área protegida en el centro de Portugal, conocida por sus extensas formaciones de piedra caliza y su topografía kárstica. Establecido en 1979, abarca aproximadamente 383,9 km², incluyendo cadenas montañosas, mesetas y uno de los mayores acuíferos subterráneos de agua dulce del país. El parque cuenta con formaciones geológicas destacadas como las sierras de Aire y Candeeiros, las mesetas de Santo António y São Mamede, y una compleja red de más de 130 cuevas, entre ellas las de Mira de Aire y Alvados. Sus características kársticas incluyen dolinas, poljes, uvalas y pavimentos de piedra caliza moldeados por milenios de erosión y actividad tectónica. El parque también alberga importantes yacimientos paleontológicos con algunas de las huellas de dinosaurios más antiguas de la Península Ibérica. La biodiversidad es abundante, con varias especies de murciélagos que habitan las cuevas y mamíferos como zorros, jabalíes y ginetas que recorren el paisaje. La flora incluye especies silvestres y endémicas, con plantas aromáticas como el romero y arbustos de pimienta que perfuman el aire en primavera y verano. El parque no solo es un tesoro natural, sino también cultural, ya que se encuentra cerca de monasterios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Alcobaça, Batalha y Tomar, lo que lo convierte en un destino atractivo tanto para amantes de la naturaleza como para entusiastas de la historia.