Cementerio de Guerra de Lae
Morobe
El Cementerio de Guerra de Lae, establecido en 1944 y ubicado en el corazón de la ciudad de Lae junto a los Jardines Botánicos, es un importante cementerio militar gestionado por la Comisión de Tumbas de Guerra del Commonwealth. Conmemora a más de 2.800 soldados, predominantemente de las fuerzas del Commonwealth, que perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial en las campañas de Papúa Nueva Guinea, especialmente en la campaña Salamaua–Lae. El cementerio incluye tumbas tanto identificadas como no identificadas, con 444 soldados desconocidos enterrados. Entre los sepultados se encuentran 426 soldados indios capturados por los japoneses y varios héroes de guerra condecorados como William Ellis Newton VC y el teniente Albert Chowne VC. El cementerio cuenta con una amplia escalinata que conduce a una columnata que enmarca la Cruz del Sacrificio, un símbolo característico de los cementerios de guerra del Commonwealth. Sirve no solo como lugar de descanso, sino también como un recordatorio conmovedor de las feroces batallas libradas en la región. Aquí se celebran anualmente los servicios al amanecer del ANZAC para honrar a los caídos, reflejando la importancia cultural y conmemorativa continua del cementerio.
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Consejo: Se recomienda a los visitantes asistir al servicio anual al amanecer del ANZAC el 25 de abril para una conmemoración emotiva. El cementerio es mejor visitarlo durante las horas de luz para apreciar la atmósfera solemne y los memoriales detallados. Se aconseja planificar con antelación para quienes deseen participar en las ceremonias. Es esencial vestir y comportarse con respeto, ya que este es un lugar de recuerdo. No se requiere entrada específica, pero las visitas guiadas pueden mejorar la comprensión de la historia del sitio.
Datos interesantes
- •El cementerio contiene la tumba de William Ellis Newton, el único aviador australiano galardonado con la Victoria Cross en el teatro del Pacífico Suroeste durante la Segunda Guerra Mundial.
- •426 soldados indios que fueron prisioneros de guerra están enterrados aquí, reflejando la diversidad de las fuerzas del Commonwealth involucradas.
- •El Memorial de Lae dentro del cementerio conmemora a 300 militares australianos sin tumbas conocidas.
- •La Cruz del Sacrificio, una característica común en los cementerios de guerra del Commonwealth, se exhibe de manera prominente en el Cementerio de Guerra de Lae.
Historia
El Cementerio de Guerra de Lae fue establecido en 1944 tras la reconquista aliada de Lae a las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial.
El sitio conmemora a los soldados que murieron en la campaña Salamaua–Lae y otras batallas en la provincia de Morobe.
Fue dedicado por el teniente general Sir Leslie Morshead y posteriormente pasó a estar bajo el cuidado de la Comisión de Tumbas de Guerra del Commonwealth en 1947.
Con el tiempo, ha crecido para incluir los entierros de soldados recuperados de los campos de batalla circundantes y prisioneros que murieron en detención japonesa.
Desde entonces, el cementerio se ha convertido en un sitio central para el recuerdo y el patrimonio militar en Papúa Nueva Guinea.
Guía del lugar
Cruz del Sacrificio1944
Una prominente cruz de piedra que se eleva desde el patio delantero del cementerio, simbolizando el sacrificio de los soldados del Commonwealth. Enmarca el eje central del cementerio y es un punto focal para las ceremonias conmemorativas.
Memorial de Lae1944
Un memorial dentro del cementerio dedicado a 300 militares australianos que no tienen tumba conocida. Cuenta con paneles que listan nombres y un compartimento para los registros del cementerio.
Tumba de William Ellis Newton VC1943
El lugar de descanso de William Ellis Newton, galardonado con la Victoria Cross por su valentía en 1943. Es el único aviador australiano que recibió este honor en el teatro del Pacífico Suroeste.
Sección de Soldados Indios
Una sección dedicada a 426 soldados indios capturados y mantenidos como prisioneros de guerra por los japoneses, reflejando la naturaleza multinacional del conflicto.