Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes
West Coast
Las Pancake Rocks y los géiseres marinos de Punakaiki son una notable formación costera de piedra caliza situada en Dolomite Point, cerca del pueblo de Punakaiki en la Costa Oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Estas formaciones, que forman parte del Parque Nacional Paparoa, son famosas por su distintiva apariencia en capas que recuerdan a panqueques, causada por millones de años de sedimentación y erosión. La piedra caliza se formó durante el período Oligoceno, hace aproximadamente entre 22 y 30 millones de años, a partir de restos acumulados de conchas marinas y sedimentos. El levantamiento geológico y la erosión moldearon las rocas hasta su forma actual, con el estilobedding creando las características capas horizontales. La zona también cuenta con impresionantes géiseres marinos donde el agua del mar surge a través de cuevas marinas, forzando la salida de agua y aire hacia arriba, especialmente durante la marea alta y oleajes fuertes. Este espectáculo natural atrae a cientos de miles de visitantes cada año y es considerado una de las atracciones geológicas más fotografiadas de Nueva Zelanda. El sitio ofrece un paseo circular corto y accesible, adecuado para familias y usuarios de sillas de ruedas, que permite vistas cercanas de las rocas, los géiseres y el bosque costero circundante. Se recomienda a los visitantes permanecer en los senderos designados para proteger la flora frágil y las aves que anidan, además de garantizar la seguridad cerca de los géiseres.
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Consejo: El mejor momento para visitar las Pancake Rocks y los géiseres es durante la marea alta con un oleaje del suroeste para presenciar los géiseres en plena acción. El sitio cuenta con un paseo circular corto y accesible para sillas de ruedas de aproximadamente 20 minutos, lo que lo hace adecuado para visitantes de todas las edades. Se recomienda comprar los permisos de estacionamiento con antelación o al llegar, ya que se aplican tarifas desde diciembre de 2025 hasta junio de 2026. Es importante mantenerse en los senderos marcados y detrás de las barreras de seguridad para proteger el delicado entorno y garantizar la seguridad personal, especialmente cerca de los géiseres. Evite escalar las rocas para preservar las plantas raras y las aves que anidan. Vigile de cerca a los niños ya que el sendero desemboca en una carretera.
Datos interesantes
- •Las Pancake Rocks se forman por un proceso geológico llamado estilobedding, que crea la apariencia estratificada distintiva.
- •La piedra caliza tiene entre 22 y 30 millones de años, datando del período Oligoceno.
- •Los géiseres en Dolomite Point pueden lanzar agua a gran altura durante la marea alta y oleajes fuertes.
- •La superficie plana de Dolomite Point es una antigua playa levantada aproximadamente 35 metros en los últimos 100,000 años.
- •Se estima que alrededor de 450,000 visitantes observan las Pancake Rocks anualmente, convirtiéndolas en uno de los hitos naturales más fotografiados de Nueva Zelanda.
Historia
La piedra caliza que forma las Pancake Rocks se originó hace entre 22 y 30 millones de años durante el período Oligoceno, cuando la zona estaba sumergida bajo mares poco profundos.
Durante millones de años, los restos de conchas marinas se acumularon en el fondo del mar, litificándose finalmente en piedra caliza.
Hace unos 25 millones de años, el levantamiento tectónico durante la orogenia de Kaikoura elevó el lecho marino, formando los Alpes del Sur y exponiendo las capas de piedra caliza.
La erosión posterior esculpió las rocas en las distintivas capas que recuerdan a panqueques y creó cuevas marinas.
Los géiseres se formaron cuando las olas erosionaron cavernas bajo la piedra caliza, comprimiendo aire y agua que son expulsados hacia arriba a través de conductos verticales.
El sitio se ha convertido en una parte protegida del Parque Nacional Paparoa y en un destino turístico popular.
Guía del lugar
Formaciones de las Pancake RocksPeríodo Oligoceno (22–30 millones de años)
Capas distintivas de piedra caliza formadas por millones de años de sedimentación, levantamiento y erosión que crean un patrón único similar a panqueques.
Géiseres marinos
Conductos verticales en la piedra caliza por los que el agua de mar y el aire son expulsados con fuerza durante la marea alta y oleajes fuertes, creando espectaculares chorros de agua.
Dolomite PointSuperficie de playa antigua formada hace unos 100,000 años
El promontorio donde se encuentran las Pancake Rocks y los géiseres; presenta una antigua superficie de playa levantada con parches de grava y arena.