Glaciar Franz Josef
Canterbury
El glaciar Franz Josef, oficialmente conocido como Franz Josef Glacier / Kā Roimata o Hine Hukatere, es un notable glaciar marítimo templado de 12 kilómetros de longitud ubicado en el Parque Nacional Westland Tai Poutini en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Este glaciar desciende abruptamente desde los Alpes del Sur hasta apenas 300 metros sobre el nivel del mar, una característica inusual que le permite coexistir con bosques templados en el mismo valle. El extenso névé del glaciar, situado a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar y con una superficie de 20 kilómetros cuadrados, alimenta con nieve compactada un valle estrecho, manteniendo el glaciar a pesar de las condiciones climáticas templadas. Forma parte del Sitio Patrimonio Mundial Te Wāhipounamu, lo que resalta su importancia ambiental y cultural. El río Waiho fluye desde la cara terminal del glaciar, que actualmente se encuentra a 19 kilómetros del mar de Tasmania. La naturaleza dinámica del glaciar se evidencia en sus patrones cíclicos de avance y retroceso, influenciados por la cantidad de nieve y agua de deshielo. Históricamente, llegó hasta la costa durante la última glaciación, pero desde entonces se ha retirado, dejando morrenas y lagos kársticos como el lago Wombat. El glaciar fue nombrado en honor al emperador Franz Joseph I de Austria por Julius von Haast en 1865, y su nombre maorí, que significa 'Las lágrimas de Hine Hukatere', refleja una conmovedora leyenda local. Los visitantes se sienten atraídos por su impresionante paisaje alpino y la singular yuxtaposición de ecosistemas de hielo y bosque templado.
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Consejo: La mejor época para visitar el glaciar Franz Josef es durante los meses más cálidos, cuando el acceso es más seguro y las condiciones climáticas son más favorables. Se recomienda reservar con antelación excursiones guiadas o vuelos en helicóptero para explorar el glaciar de forma segura y obtener información experta. Prepárese para cambios rápidos en el clima y vístase adecuadamente. Pueden existir descuentos para reservas anticipadas o grupos. Consulte las condiciones actuales y actualizaciones sobre accesibilidad antes de planificar su visita, ya que la actividad del glaciar puede afectar la seguridad de los senderos.
Datos interesantes
- •El glaciar Franz Josef desciende hasta apenas 300 metros sobre el nivel del mar, un nivel inusualmente bajo para un glaciar, lo que le permite coexistir con bosques templados.
- •El nombre maorí del glaciar significa 'Las lágrimas de Hine Hukatere', basado en una leyenda local sobre una mujer que lloraba a su amante perdido.
- •La morrena terminal del glaciar, el Waiho Loop, es un arco de escombros de 80 metros de altura formado por el hielo en retroceso hace miles de años.
- •El glaciar Franz Josef forma parte de Te Wāhipounamu, un Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO que protege su entorno natural único.
- •El glaciar avanzó rápidamente durante la Pequeña Edad de Hielo, alcanzando su máxima longitud a principios del siglo XVIII, más largo y alto que en la actualidad.
Historia
La primera descripción europea del glaciar se registró en 1859, y fue nombrado en honor al emperador Franz Joseph I por Julius von Haast en 1865.
El glaciar ha mostrado ciclos de avance y retroceso a lo largo de milenios, destacando un avance durante la Pequeña Edad de Hielo a principios del siglo XVIII y un retroceso significativo durante el siglo XX.
Las morrenas dejadas por su retroceso formaron características paisajísticas notables como el Waiho Loop, depositadas entre hace 12.000 y 3.000 años.
El nombre oficial dual del glaciar fue adoptado tras la Ley de Acuerdo de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998, reconociendo su importancia cultural para el pueblo maorí.
Guía del lugar
Campo de nieve Névé
El névé del glaciar es un gran campo de nieve situado a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar y con una superficie de 20 kilómetros cuadrados, que alimenta con nieve compactada el valle del glaciar.
Valle del glaciar y cara terminal
El glaciar desciende abruptamente por un valle estrecho hasta su cara terminal, que actualmente se encuentra a 19 kilómetros del mar de Tasmania, donde nace el río Waiho.
Morrena terminal Waiho Loop12,000–3,000 years ago
Un arco de escombros morrénicos de 80 metros de altura depositado por el glaciar entre hace 12.000 y 3.000 años, ahora cubierto por bosque nativo y demasiado accidentado para la agricultura.