Cuevas Gomantong
Sabah
Las Cuevas Gomantong son un extenso sistema de cuevas de piedra caliza situado dentro de la Reserva Forestal Gomantong en Sabah, Malasia. Reconocidas por su importancia ecológica y cultural, estas cuevas albergan millones de vencejos cuyos nidos comestibles han sido recolectados durante siglos, formando una tradición ancestral que data al menos del año 500 d.C. Las cuevas se dividen en dos partes principales: Simud Hitam (Cueva Negra), accesible al público y conocida por sus nidos más oscuros y cargados de plumas, y Simud Putih (Cueva Blanca), que contiene los nidos más valiosos de saliva pura y requiere habilidades técnicas de espeleología para acceder. Más allá de los vencejos, las cuevas albergan una gran colonia de murciélagos cola libre de labios arrugados, cuyo éxodo nocturno atrae a visitantes, así como diversas otras especies, incluyendo cucarachas, ciempiés y aves rapaces como el águila serpiente crestada. El bosque protegido circundante también es hogar de especies en peligro de extinción como los orangutanes y el raro caracol terrestre Plectostoma mirabile. Las cuevas son accesibles mediante pasarelas de madera, lo que permite a los visitantes explorar de forma segura partes de esta maravilla natural respetando su estatus protegido.
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Consejo: Los visitantes deberían planificar su viaje entre febrero y abril o de julio a septiembre para presenciar la tradicional recolección de nidos de vencejo, pero deben respetar las áreas protegidas y las regulaciones. Se recomienda reservar tours guiados con anticipación para mayor seguridad y para obtener conocimientos más profundos. Lleve calzado resistente y equipo adecuado para la exploración de cuevas, especialmente si intenta acceder a Simud Putih. La recolección con licencia está estrictamente regulada para proteger las poblaciones de vencejos, por lo que los visitantes deben evitar actividades no autorizadas.
Datos interesantes
- •La colonia de murciélagos en las Cuevas Gomantong cuenta con alrededor de 275,000 individuos, principalmente murciélagos cola libre de labios arrugados.
- •Los nidos de vencejo recolectados aquí están entre los nidos comestibles más valiosos, usados en la tradicional sopa de nido de ave.
- •Las cuevas albergan la única población conocida de la especie de caracol terrestre en peligro Plectostoma mirabile.
- •Los halcones murciélago cazan murciélagos al salir de las cuevas al anochecer, creando un espectáculo único de depredador y presa.
- •La recolección tradicional de nidos utiliza escaleras de ratán y postes de bambú, un método practicado durante siglos por comunidades indígenas.
Historia
Las Cuevas Gomantong fueron documentadas científicamente por primera vez en 1889 por J.H.
Allard y cartografiadas en 1930 por P.
Orolfo, con estudios más detallados realizados en 2012 y 2014.
Las cuevas han sido utilizadas para la recolección de nidos de vencejo durante más de 1,500 años, una práctica integral para las comunidades indígenas locales como el pueblo Ida'an.
Históricamente, las cuevas y los bosques circundantes han estado protegidos bajo la Ley de Conservación de Vida Silvestre de Sabah de 1997 para preservar su biodiversidad única y patrimonio cultural.
La propiedad y los derechos de recolección han sido controlados históricamente por líderes locales, utilizando equipos tradicionales como escaleras de ratán para la recolección de nidos.
Guía del lugar
Simud Hitam (Cueva Negra)
Esta cueva es la parte más accesible de las Cuevas Gomantong, abierta al público con una pasarela de madera. Cuenta con techos de hasta 60 metros de altura y es hogar de vencejos que producen los nidos menos valiosos que contienen plumas y saliva.
Simud Putih (Cueva Blanca)
La cueva más grande y desafiante, accesible solo para espeleólogos experimentados con el equipo adecuado. Contiene los valiosos nidos de saliva pura muy apreciados en el comercio de nidos de aves y se accede mediante una empinada subida de 30 minutos sobre Simud Hitam.