Base Aérea Long Cheng
Xaisômboun
La Base Aérea Long Cheng, ubicada en el distrito de Longchaeng en la provincia de Xaisomboun, Laos, fue una instalación militar clave durante la Guerra Civil de Laos. Establecida en 1962 por la CIA como cuartel general para el Mayor General Vang Pao, creció rápidamente hasta convertirse en una de las bases militares extranjeras más grandes de Estados Unidos. Conocida como Lima Site 98 o Lima Site 20A, la base estaba estratégicamente oculta en un valle a 3.100 pies de altitud, rodeada por montañas de piedra caliza y afloramientos kársticos que proporcionaban protección natural. En su apogeo a finales de los años 60, Long Tieng albergaba aproximadamente a 40.000 habitantes, siendo la segunda ciudad más grande de Laos, a pesar de no aparecer en los mapas oficiales. La base fue un centro para las fuerzas Hmong aliadas con Estados Unidos, con una mezcla de vida militar y civil, incluyendo mercados, puestos de comida y talleres de reparación. Long Tieng soportó ataques significativos por parte de las fuerzas norvietnamitas a finales de 1971 y principios de 1972, pero permaneció como un bastión crucial. La base fue evacuada en mayo de 1975 ante el avance de las fuerzas comunistas, con miles de Hmong y personal de la CIA evacuados por aire a un lugar seguro. Hoy, la Base Aérea Long Cheng es un símbolo de la historia secreta y compleja de la implicación de la CIA en el sudeste asiático y de la resistencia del pueblo Hmong.
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Consejo: Los visitantes deben saber que la Base Aérea Long Cheng es un sitio histórico remoto con infraestructura limitada. La mejor época para visitarla es durante la estación seca para facilitar el acceso. Se recomiendan arreglos previos y visitas guiadas debido a la historia sensible y la ubicación del lugar. No hay instalaciones regulares para visitantes, por lo que se debe planificar con anticipación. Puede ser necesario comprar entradas o permisos con antelación a través de agencias locales o operadores turísticos especializados en sitios históricos de guerra.
Datos interesantes
- •En su apogeo, Long Tieng fue la segunda ciudad más grande de Laos, pero nunca apareció en los mapas durante la guerra.
- •La base fue apodada "el lugar más secreto del mundo" debido a su naturaleza clandestina e importancia estratégica.
- •El oficial de la CIA Jerry Daniels nombró al cuartel general de la CIA en Long Tieng "Sky" en honor al apodo de Montana, "Big Sky Country".
- •Long Tieng estaba protegida en tres lados por montañas de piedra caliza y afloramientos kársticos, proporcionando defensa natural.
- •La evacuación en 1975 trasladó por aire entre 1.000 y 3.000 personas Hmong y personal de la CIA a Tailandia en condiciones caóticas.
Historia
La Base Aérea Long Cheng fue establecida en 1962 por la CIA como una base militar secreta para el Mayor General Vang Pao durante la Guerra Civil de Laos.
Para 1964 se completó una pista de aterrizaje y para 1966 se convirtió en una de las instalaciones militares estadounidenses más grandes en el extranjero.
La base fue muy disputada durante la guerra, soportando un asalto importante por parte de las fuerzas norvietnamitas a finales de 1971 y principios de 1972.
A pesar de los intensos combates y las altas bajas, la base permaneció bajo control Hmong y aliado.
En 1975, ante el avance de las fuerzas comunistas, la base fue evacuada en una caótica operación aérea, marcando el fin de su papel estratégico.