Fort Zeelandia
Essequibo Islands-West Demerara
Fort Zeelandia, situado en la isla Fort en el delta del río Essequibo, es una de las estructuras más antiguas que se conservan en Guyana. Originalmente construido en 1726 como una fortificación de madera, fue reemplazado por el actual fuerte de ladrillo construido entre 1740 y 1743 bajo el dominio colonial holandés. El fuerte se ubicó estratégicamente en la desembocadura del río Essequibo para proteger los intereses de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales y los colonos de la región. Su distintivo diseño en forma de rombo, inspirado en fuertes similares de África Occidental, cuenta con muros gruesos, dos pisos y veinte troneras por planta, que alojaban cañones para la defensa. El fuerte sirvió como centro administrativo de la colonia de Essequibo tras reemplazar al fuerte Kyk-Over-Al en 1739. A pesar de su importancia inicial, a finales del siglo XVIII el fuerte cayó en decadencia tras las ocupaciones británica y francesa y los cambios en las prioridades coloniales. Hoy en día, Fort Zeelandia es reconocido como Monumento Nacional y está incluido en la Lista Tentativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO, reflejando su importancia cultural e histórica. Los visitantes pueden apreciar su robusta arquitectura colonial y aprender sobre la compleja historia colonial de Guyana.
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Consejo: Los visitantes deberían planificar su visita a Fort Zeelandia durante la estación seca para una mejor experiencia, ya que la isla puede verse afectada por inundaciones del río. Se recomienda consultar los horarios de apertura y considerar tours guiados para apreciar completamente el contexto histórico del fuerte. Las entradas pueden estar disponibles en el sitio, y podrían aplicarse descuentos para estudiantes o grupos. Se aconseja reservar con antelación durante las temporadas altas de turismo.
Datos interesantes
- •Fort Zeelandia recibió su nombre del Condado de Zelanda en los Países Bajos, reflejando el origen de muchos colonos.
- •El diseño del fuerte es similar al de los fuertes de África Occidental construidos en el mismo periodo, con forma de rombo y muros gruesos.
- •La construcción involucró a esclavos africanos que fabricaban ladrillos en el lugar, mientras que el mortero y el trass se importaban desde Barbados y los Países Bajos.
- •Durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa, se ordenó al fuerte disparar tiros de salva para disuadir a los corsarios británicos antes de rendirse.
- •El fuerte reemplazó a Fort Kyk-Over-Al como capital de Essequibo en 1739.
Historia
Fort Zeelandia fue establecido originalmente como un fuerte de madera en 1726 para proteger los intereses coloniales holandeses en la región de Essequibo.
Debido al deterioro, se construyó un fuerte de ladrillo comenzando en 1740 y finalizado en 1743, con los toques finales terminados en 1749.
El fuerte reemplazó a Fort Kyk-Over-Al como capital administrativa en 1739.
Durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa en 1781, el fuerte estaba en malas condiciones y se rindió ante corsarios británicos.
Brevemente estuvo bajo control francés antes de que los holandeses lo recuperaran dos años después.
Para 1796, el fuerte decayó al cambiar el foco hacia la colonia de Demerara.
En 1995, fue añadido a la Lista Tentativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO y designado Monumento Nacional por el National Trust de Guyana.
Guía del lugar
Estructura Principal del Fuerte1743
El fuerte de ladrillo de 15 por 20 metros cuenta con cuatro baluartes en las esquinas y dos pisos. La planta baja servía como almacén y polvorín, mientras que el piso superior alojaba a soldados y oficiales. Los muros son lo suficientemente gruesos para resistir artillería pesada, y veinte troneras en cada piso albergaban cañones de 2 o 3 libras para la defensa.
Contacto
Teléfono: 254 1552
