Lago Afrera
Āfar
El Lago Afrera, también conocido como Lago Giulietti y Lago Egogi, es un lago hipersalino situado en la región de Afar, al norte de Etiopía, dentro de la Depresión de Danakil. Cubre un área de aproximadamente 117 kilómetros cuadrados y alcanza profundidades de hasta 80 metros en su cuenca norte. A diferencia de los lagos salinos típicos de Etiopía, las aguas del Lago Afrera son ácidas con un pH bajo. Alberga especies de peces endémicos únicas como Danakilia franchettii y Aphaniops stiassnyae. El lago se alimenta de numerosas fuentes termales a lo largo de sus orillas y posiblemente de manantiales subacuáticos, y su salinidad proviene de interacciones hidrotermales con evaporitas y basaltos subterráneos en lugar de agua de mar. Geológicamente, se encuentra dentro de una depresión fallada vinculada a cadenas volcánicas cercanas, y puede existir una caldera volcánica en su cuenca sur. La única isla del lago, la Isla Franchetti, es notable por ser la isla situada a la menor altitud del mundo. Históricamente, el Lago Afrera ha sido una fuente importante de sal gema durante siglos, con métodos locales de extracción que han evolucionado para incluir el bombeo de salmuera para la precipitación de sal. Sin embargo, tras la erupción volcánica del Nabro en 2011, la contaminación con ácido sulfúrico volvió la sal no comestible. El nivel del lago ha fluctuado a lo largo de milenios, influenciado por cambios climáticos, con evidencias que muestran que en el Periodo Húmedo Africano fue significativamente más grande.
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Consejo: Los visitantes deberían planificar su visita durante la estación seca para un acceso más seguro y condiciones más estables. Debido a la naturaleza cambiante del lago y a eventos ocasionales de desbordamientos peligrosos, se recomiendan tours guiados con guías locales experimentados. La compra de productos de sal debe hacerse con precaución, considerando los problemas recientes de contaminación. Es esencial hacer arreglos con anticipación y contar con conocimiento local para una visita segura e informativa.
Datos interesantes
- •La Isla Franchetti en el Lago Afrera es considerada la isla situada a la menor altitud del mundo.
- •Las aguas del lago son ácidas, a diferencia de otros lagos salinos etíopes que son alcalinos.
- •El Lago Afrera alberga dos especies de peces endémicos: Danakilia franchettii y Aphaniops stiassnyae.
- •Los depósitos de sal del lago suman un estimado de 290 millones de toneladas, lo que lo convierte en un recurso natural significativo.
- •Relatos históricos describen el lago como 'móvil', con cambios repentinos que causaban derrumbes peligrosos e inundaciones que afectaban a los mineros de sal.
Historia
El Lago Afrera fue visto por primera vez por europeos en 1928 cuando el explorador italiano Giuseppe Maria Giulietti, acompañado por un guía afar, lo nombró Lago Egogi.
El lago fue nombrado Lago Giulietti en honor al explorador que fue asesinado cerca.
Durante siglos, el lago y su depresión circundante han sido explotados para la extracción de sal gema por comunidades locales.
La actividad geológica, incluyendo erupciones volcánicas como la del Nabro en 2011, ha alterado periódicamente el ambiente del lago y la calidad de la sal.
A lo largo de decenas de miles de años, el nivel del lago ha fluctuado dramáticamente, con niveles más altos durante el Periodo Húmedo Africano.