Circuito Quilotoa
Cotopaxi
El Circuito Quilotoa es una atracción turística reconocida centrada alrededor del lago del cráter Quilotoa, una caldera de 3 kilómetros de ancho formada por una erupción volcánica masiva hace aproximadamente 800 años. Esta erupción, una de las más grandes en la historia de la región, creó un cráter profundo ahora lleno de un llamativo lago verdoso debido a la disolución de minerales. El borde de la caldera alcanza elevaciones de hasta casi 3,915 metros, presentando un terreno accidentado y domos de lava. Los visitantes pueden explorar la zona comenzando desde el pueblo de Quilotoa, al que a menudo se accede desde localidades cercanas como Zumbahua o Latacunga. El circuito ofrece una caminata desafiante de 10 kilómetros alrededor del borde de la caldera, conocida por sus senderos arenosos y empinados, que brindan vistas panorámicas espectaculares. Descender hasta el lago del cráter toma aproximadamente media hora, siendo el ascenso de regreso más exigente debido a una ganancia de elevación de 280 metros. Hay alojamiento básico y zonas para acampar cerca del cráter, aunque el agua potable es limitada. El lago es notable por fumarolas en su fondo y aguas termales en el flanco este del volcán. El Circuito Quilotoa también sirve como punto de partida para la travesía de varios días llamada Quilotoa Traverse, que conecta varios pueblos andinos y ofrece una experiencia cultural y natural inmersiva.
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Consejo: La mejor época para visitar el Circuito Quilotoa es durante el clima despejado para obtener vistas óptimas, ya que la niebla puede dificultar las caminatas. Los visitantes deben prepararse para una caminata empinada y arenosa de 10 kilómetros alrededor del borde de la caldera, y considerar contratar guías locales o mulas para ayuda. La entrada al cráter requiere una pequeña tarifa, y se recomienda comprar los boletos con anticipación durante las temporadas altas. Hay hostales básicos cerca del cráter, pero también está permitido acampar; sin embargo, lleve suficiente agua ya que las fuentes potables son escasas. Comience temprano para disponer de tiempo suficiente para la caminata y disfrutar del paisaje sin prisas.
Datos interesantes
- •La erupción de 1280 de Quilotoa fue un evento VEI-6, una de las erupciones volcánicas más grandes en los Andes del norte en el último milenio.
- •Existen fumarolas en el fondo del lago, lo que indica actividad volcánica continua bajo el agua.
- •El borde de la caldera alcanza elevaciones de hasta 3,915 metros en los domos de lava, haciendo que la caminata alrededor sea físicamente exigente.
- •El Circuito Quilotoa es un punto de partida popular para la travesía de varios días Quilotoa Traverse, que conecta pueblos andinos remotos.
- •Los depósitos de travertino a lo largo de la orilla del lago alcanzan hasta 10 metros por encima del nivel actual del agua, evidenciando cambios históricos en el nivel del lago.
Historia
La caldera de Quilotoa se formó por una erupción catastrófica VEI-6 alrededor del año 1280 d.C.
tras un período de inactividad de aproximadamente 14,000 años.
Esta erupción pliniana produjo flujos piroclásticos y lahares que se extendieron hasta el Océano Pacífico y depositaron ceniza volcánica en los Andes del norte.
La erupción incluyó una fase freatomagmática, lo que indica la presencia de un lago en el cráter incluso durante la erupción.
Desde entonces, la caldera se ha llenado de agua formando el actual lago de 250 metros de profundidad.
A lo largo de los siglos, se han formado depósitos de travertino a lo largo de la orilla del lago, y los registros locales señalan un descenso gradual en el nivel del agua del lago durante la última década.
Guía del lugar
Caminata por el borde de la caldera
Una caminata desafiante de 10 kilómetros alrededor del borde irregular de la caldera, con senderos empinados y arenosos que ofrecen vistas panorámicas del lago del cráter y los Andes circundantes.
Lago del cráterCirca 1280 d.C.
Un lago verdoso de 250 metros de profundidad formado en la caldera volcánica, con fumarolas en el fondo del lago y aguas ricas en minerales que le dan su color distintivo.
Pueblo de Quilotoa
Un pequeño pueblo ubicado en la cima de la caldera, que sirve como principal punto de acceso para los visitantes y ofrece hostales básicos, guías y servicios de mulas.